Patriarcats et patriarches (2)

Une fois élu et intronisé, et avoir reçu la communion ecclésiastique, le Patriarche jouit de tous les droits afférents à sa charge. Il est le représentant de l’Eglise patriarcale pour toutes les affaires juridiques.

Vis-à-vis des métropolites – équivalant à des archevêques – le Patriarche doit les suppléer en cas de vacance du siège, veiller à certaines fonctions qu’il doit exercer. Et vis-à-vis des évêques, il est chargé de transmettre les actes du Pontife romain à ceux qui relèvent de sa juridiction.

Dans son Eglise, il peut porter des décrets pour préciser les lois ; il peut aussi adresser des instructions aux fidèles ; il peut encore donner des lettres encycliques sur les questions concernent l’Eglise propre et le rite. Mais pour les affaires importantes, il doit s’entourer du conseil du Synode des évêques de l’Eglise patriarcale.

Le Patriarche a encore le devoir de faire régulièrement la visite des éparchies (évêchés), voire de provoquer une visite extraordinaire, avec le consentement du Synode permanent.

Après avoir consulté le Siège apostolique et avec le consentement du Synode, il peut ériger des provinces et des éparchies, les délimiter autrement, les unir, les diviser, les supprimer, ainsi que modifier leur grade hiérarchique et transférer le siège éparchial : toutes dispositions qui sont réservées au Pape dans l’Eglise latine.

Le Patriarche donne au Métropolite ou à l’évêque la provision canonique – ou reconnaissance – et ordonne personnellement les Métropolites, et dans certains patriarcats, les évêques également. Il intronise aussi les Métropolites. Il juge encore des contestations qui surviennent entre les évêques.

Les évêques devront manifester l’honneur et la déférence ainsi que l’obéissance à leur Patriarche. Ainsi, tous les évêques et les autres clercs doivent commémorer le Patriarche après le Pontife romain dans la Divine Liturgie et dans les louanges divines selon les prescriptions des livres liturgiques.

Le Patriarche doit manifester sa communion avec le Pontife Romain, lui présenter un rapport sur l’état de l’Eglise patriarcale à la tête de laquelle il se trouve, et faire des visites ad limina apostolorum, mais qui n’ont pas la même fréquence que celle des évêques latins.

Le Patriarche a obligation de résider au siège patriarcal, dont il ne s’absentera que pour un motif canonique. Il doit veiller à ce que les évêques s’acquittent fidèlement de leur charge. Il doit de plus veiller soigneusement à la correcte administration de tous les biens ecclésiastiques.

Il appartient enfin au Patriarche de convoquer le Synode des évêques de l’Eglise patriarcale et de le présider.

En résumé, le Patriarche a une autorité très importante sur son Eglise, et il accomplit nombre de fonctions qui relèvent de la prérogative du Pape dans l’Eglise latine, mais il ne peut prendre des décisions d’une certaine importance qu’avec l’accord du Pontife Romain.

Après nous être un peu familiarisé avec la notion de patriarche, nous pourrons découvrir les sept patriarcats catholiques.

A suivre…