Polémique autour des reliques de sainte Bernadette

La voyante de Lourdes est morte en 1879. Sa dépouille mortelle repose - miraculeusement intacte - au couvent des Sœurs de la Charité de Nevers où elle attire plus de 180.000 pèlerins chaque année.

Une incongruité pour l’association lourdaise qui milite pour le retour dans la cité mariale du corps de la sainte. « Souvent, les pèlerins nous demandent où se trouve sa dépouille », explique Martine Vincent qui a tenu pendant trente ans un hôtel, et qui se bat désormais aux côtés de José Marthe, un élu local, pour que Bernadette repose près de la grotte des apparitions.

Mais pour le couvent de Nevers, la réponse est sans appel : « il n’en est pas question », affirme Mère Elisabeth de Tonquédec, l’actuelle supérieure des Filles de la Charité. La religieuse est d’ailleurs soutenue par son évêque, Mgr Thierry Brac de la Perrière qui déclare : « il n’y a pas de raison que la relique de Bernadette retourne à Lourdes. C’est à Nevers qu’elle avait choisi d’entrer dans la vie religieuse, et elle y a passé treize ans ».

L’évêque de Tarbes et Lourdes, Mgr Nicolas Brouwet, ne soutient pas quant à lui les revendications de l’association lourdaise, et se veut rassurant : « cette affaire n’en est pas une », confie-t-il.