Préparatifs de Noël sur la place Saint-Pierre
Le troisième dimanche de l´Avent, 12 décembre, Benoît XVI s´est adressé aux pèlerins rassemblés pour la prière de l´Angélus place Saint-Pierre, en soulignant « la valeur de la constance et de la patience ». Aux yeux du souverain pontife, ces vertus, qui appartenaient au bagage culturel normal de nos parents, semblent aujourd´hui moins populaires, dans un monde qui glorifie plutôt le changement et la capacité de s´adapter à des situations toujours nouvelles et différentes. « L'Avent, a-t-il poursuivi, nous appelle à développer cette ténacité intérieure et cette résistance de l'âme qui nous permettent de ne pas désespérer en attendant un bien qui tarde à venir, mais de l'attendre et même d'en préparer la venue avec une confiance active ».
Le pape a ensuite expliqué que « la comparaison avec l´agriculteur était très significative, car celui qui a semé dans le champ a devant lui quelques mois d´attente patiente et constante ». « L´agriculteur n´est pas fataliste, mais il est le modèle d´une mentalité qui unit de manière équilibrée la foi et la raison, parce que, d´une part, il connaît les lois de la nature et réalise bien son travail, et d´autre part, il a confiance en la Providence, car certaines choses fondamentales ne sont pas entre ses mains, mais dans les mains de Dieu », a-t-il ajouté.
En ce troisième dimanche de l'Avent, 2.000 enfants romains étaient présents pour la traditionnelle bénédiction des figurines représentant l´Enfant-Jésus, qu'ils mettront dans leur crèche familiale, scolaire ou paroissiale. Benoît XVI leur a demandé de « prier pour le pape et pour ses intentions » lorsqu´ils déposeront l´Enfant-Jésus dans la crèche, le soir de Noël.
Depuis quelques semaines, une crèche à taille humaine est en construction sur la place Saint-Pierre. Une haute palissade de toile de jute masque l´immense chantier situé au pied de l´obélisque, au centre de la place Saint-Pierre. Perchés sur des échafaudages, des employés du Vatican bâtissent la structure qui accueillera la crèche. La représentation de la Nativité occupera un peu plus de 300 m2 et sera dévoilée dans la soirée du 24 décembre. Jean-Paul II avait souhaité, en 1982, qu´une crèche géante soit installée sur la place.
Aux santons, qui proviennent en partie de la basilique romaine de Saint-André-de-la-Vallée, seront ajoutées cette année neuf statues offertes par la République des Philippines. Depuis quelques années, figurent également des statues d´anges du Mexique, aux côtés des santons de la crèche réalisée par saint Vincent Pallotti (1795-1850) en 1842.
Le sapin de Noël du Vatican a été installé près de l´obélisque et de la crèche en cours d´élaboration, en tout début de la matinée du 3 décembre. L’immense conifère – 34 mètres de haut, 5 tonnes et 94 ans – a été offert par la province italienne de Bolzano ; il provient des forêts du petit village de Lusson, non loin de Bressanone, dans la région du Trentin-Haut-Adige. L´Osservatore Romano du 3 décembre a précisé que 3.000 boules argentées et dorées, 1.500 lumignons blancs et jaunes ainsi qu´une grande étoile décorent ce sapin. Le 17 décembre en fin d´après-midi, le cardinal Giovanni Lajolo, président du Gouvernorat de l´Etat de la Cité du Vatican, présida la cérémonie d´inauguration du sapin de Noël, situé sous les fenêtres du pape.
Le 25 décembre, à midi, Benoît XVI prononcera la bénédiction Urbi et Orbi (à la ville de Rome et au monde) depuis la loggia centrale de la basilique vaticane. Il adressera alors son message de Noël et ses vœux aux fidèles du monde entier dans plus de soixante langues. (Sources : VIS/Apic/Imedia – DICI n° 227 du 18/12/10)
