Quand Pie XII avertissait les catholiques chinois

« La Chine tente de séparer l’Eglise catholique de Chine du pape depuis les années 1950, lorsque le Parti communiste chinois (PCC) a expulsé l’envoyé du pape et emprisonné le cardinal Ignatius Kung de Shanghai pendant 30 ans, après qu’il eut refusé de renoncer à l’autorité papale. (…)

« L’Association catholique patriotique chinoise (ACPC) a été créée au sein de la bureaucratie chinoise en 1957. Elle est passée sous le contrôle direct de la section de propagande du PCC : le Département du travail du Front uni, en 2018. Le Vatican n’a jamais reconnu la légitimité de l’association. (…)

« Mais Pékin a commencé à accroître la pression sur les évêques pour qu’ils adhèrent à l’Association patriotique immédiatement après que la Chine et le Vatican ont signé l’accord de 2018. Le Saint-Siège a ensuite publié des lignes directrices en 2019, précisant que le Vatican autorisait l’objection de conscience vis-à-vis de l’Association catholique patriotique chinoise, tout en acceptant l’adhésion à cette association comme une nouvelle normalité. (…)

« En plus de 30 ans de dialogue avec la Chine, le Vatican a gardé le silence ou a publiquement minimisé les dénis de liberté religieuse de la Chine. Cela ressemble à l’Ostpolitik du Saint-Siège à l’égard du communisme de l’Europe de l’Est. »

Face à cette attitude du Vatican à l’égard de Pékin, il est nécessaire de montrer combien celle du pape Pie XII fut à l’opposé. Il n’hésita pas élever la voix par l’encyclique Cupimus imprimis du 18 janvier 1952, et l’encyclique Ad Sinarum Gentes du 7 octobre 1954.

De nouveau dans l’encyclique Ad Apostolorum Principis, du 29 juin 1958, il prit soin d’éclairer les fidèles chinois sur la doctrine catholique et de les avertir sur les dangers de l’Association patriotique chinoise. On y trouve une description fidèle des moyens que les autorités chinoises utilisaient alors et perpétuent actuellement. Ce qui rend les lignes qui suivent d’une actualité brûlante et saisissante face au silence du Vatican aujourd’hui.

Pie XII écrivait : « C’est Notre devoir de dénoncer ouvertement – et Nous le faisons avec une peine profonde – la tentative nouvelle et plus insidieuse de développer et de porter à ses conséquences extrêmes l’erreur pernicieuse que Nous avons condamnée si clairement. En effet, suivant un plan soigneusement élaboré, on a fondé chez vous une “association” dite “patriotique” et par tous les moyens on pousse les catholiques à y adhérer.

« Le but de cette association, comme on l’a répété plusieurs fois, serait d’unir le clergé et les fidèles au nom de l’amour de la patrie et de la religion, pour propager l’esprit patriotique, promouvoir la paix parmi les peuples, coopérer à la “construction du socialisme” déjà établi dans le pays, aider les autorités civiles à défendre ce qu’ils appellent la politique de liberté religieuse. Mais il est clair que, sous ces expressions vagues de paix et de patriotisme, qui peuvent induire en erreur les gens simples, ce mouvement défend des objectifs et propage des initiatives détestables.

« Sous prétexte de patriotisme, en effet, l’Association veut conduire graduellement les catholiques à donner leur adhésion et leur appui aux principes du matérialisme athée, négateur de Dieu et de toutes les valeurs spirituelles.

« Sous prétexte de défendre la paix, la même organisation accepte et répand de faux soupçons et des accusations contre beaucoup d’ecclésiastiques, contre de vénérés pasteurs, contre le Siège apostolique lui-même, en leur attribuant des projets insensés d’impérialisme, de complaisance et de complicité dans l’exploitation des peuples, d’hostilité préconçue envers la nation chinoise.

« En affirmant qu’il est nécessaire d’avoir une liberté complète dans les affaires religieuses et que cela facilite les relations entre l’autorité ecclésiastique et civile, l’Association devient en réalité un instrument pour soumettre complètement l’Eglise aux autorités civiles et mépriser ses droits.

« Ses membres sont alors poussés à accepter et à justifier des mesures injustes comme l’expulsion des missionnaires, l’emprisonnement d’évêques, de prêtres, de religieux, de religieuses et de fidèles ; ils sont également forcés à consentir aux mesures prises pour empêcher avec pertinacité la juridiction de tant de pasteurs légitimes.

« Ils sont amenés à défendre des principes contraires à l’unité, à l’universalité de l’Eglise, à sa constitution hiérarchique ; ils doivent admettre des initiatives destinées à saper l’obéissance du clergé et des fidèles aux Ordinaires légitimes et à détacher du Siège apostolique les communautés catholiques. (…)

« Il faut encore rappeler les “cours d’endoctrinement” trompeurs auxquels sont contraints d’assister les prêtres, les religieux, les religieuses, les élèves des séminaires, les fidèles de toute condition et de tout âge, au moyen de leçons interminables et de débats exténuants, répétés parfois pendant des semaines et des mois ; on exerce ainsi sur eux une pression psychologique pour leur arracher une adhésion qui loin d’être libre, comme il conviendrait, n’a au contraire presque plus rien d’humain. (…)

« Mais il faut ajouter tout de suite que si le chrétien par devoir de conscience doit rendre à César, c’est-à-dire aux autorités humaines, ce qui leur appartient, celles-ci ne peuvent donner des ordres aux citoyens dans des choses ne leur appartenant pas mais qui sont dues à Dieu, et moins encore peuvent-elles exiger l’obéissance quand elles entendent usurper des droits souverains de Dieu, forcer les fidèles à s’écarter de leurs devoirs religieux, à se détacher de l’unité de l’Eglise et de la hiérarchie légitime.

« Alors le chrétien ne peut que répondre, sereinement mais fermement, comme jadis saint Pierre et les Apôtres aux premiers persécuteurs de l’Eglise : Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes (Ac 5,29). »