Rome : un nouveau préfet au Dicastère pour les évêques

Benoît XVI avait nommé le cardinal Ouellet préfet de la Congrégation pour les évêques en 2010. Membre de la Compagnie des Prêtres de Saint-Sulpice (Sulpiciens), il a été professeur de théologie, missionnaire en Colombie et secrétaire du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens avant d’être nommé archevêque de Québec, primat du Canada, par Jean-Paul II en 2002.

Après que le cardinal a été accusé d’agression sexuelle dans une poursuite civile en août 2022, le Vatican a mené une enquête préliminaire et a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour entamer une enquête canonique contre le cardinal Ouellet.

Ce dernier, qui nie fermement les allégations, a intenté une action en diffamation devant les tribunaux du Québec, affirmant qu’il a été accusé à tort d’agression sexuelle dans le procès intenté contre l’archidiocèse de Québec.

Le nouveau préfet

Mgr Robert Francis Prevost, de nationalité américaine, dirigera le bureau du Vatican chargé d’évaluer les nouveaux membres de la hiérarchie de l’Eglise catholique.

Mgr Prevost, 67 ans, est évêque du diocèse de Chiclayo au Pérou depuis 2015. Il est membre de l’Ordre de Saint-Augustin et a dirigé la congrégation augustinienne, en tant que prieur général, depuis Rome pendant plus d’une décennie après avoir été prêtre missionnaire pour l’ordre au Pérou dans les années 1990.

Né à Chicago en 1955, Robert Francis Prevost est entré dans l’ordre augustinien à l’âge de 21 ans. Il a étudié la philosophie à l’université de Villanova et la théologie à la Catholic Theological Union de Chicago avant d’être ordonné prêtre à Rome en 1982.

Le père Prevost a obtenu un doctorat en droit canonique de l’Université pontificale de Saint-Thomas d’Aquin (Angelicum) à Rome en 1985.

Il a contribué à la création, en 1988, de la maison de formation de l’ordre à Trujillo, au Pérou, où il a été prieur, directeur de la formation, vicaire judiciaire et directeur des études au séminaire. Elu prieur de la province de Chicago en 1999, il est retourné aux Etats-Unis.

Après être devenu évêque au Pérou, Mgr Prevost a été nommé par le pape membre du Dicastère pour les évêques et du Dicastère pour le clergé.

En tant que préfet du Dicastère pour les évêques, Mgr Prevost jouera un rôle clé dans le processus de sélection des évêques diocésains et dans l’enquête sur les allégations contre les évêques.

La décision finale de nommer les évêques revient au pape. Habituellement, le représentant du pape dans un pays, le nonce apostolique, transmet les dossiers des candidats au Vatican. Le Dicastère des évêques discute ensuite de la nomination et procède à un vote. Après avoir reçu les recommandations, le pape prend la décision finale.

Mgr Prévost entrera en fonction le 12 avril et recevra le titre d’archevêque. Il succédera au cardinal Ouellet à la fois comme préfet et comme prochain président de la Commission pontificale pour l’Amérique latine.