Saint Césaire au musée
Ceinture de saint Césaire.
Les Musées du Vatican organisent, jusqu’au 25 juin 2017, une exposition dont le but est de faire connaître la figure et l’œuvre de saint Césaire d’Arles (470-542), évêque au début du VIe siècle. L'occasion de mettre l'accent sur la relation privilégiée qui unissait Rome à cette ville de Provence, dès l’époque paléochrétienne.
« La lettre du pape Symmaque », tel est le titre de l’exposition qui se tient aux Musées du Vatican jusqu’au 25 juin autour du saint évêque d’Arles, Césaire. Le nom du prélat est bien connu des chercheurs spécialisés dans la période du Haut Moyen Age, car c'est à quelques hommes comme lui « que l’on doit le fait que la culture n’ait pas complètement disparu en Gaule entre les VIe et VIIIe siècles », estime Manlio Simonetti, expert en patristique. Lettré, érudit et saint évêque, Césaire d'Arles connut un grand rayonnement à son époque.
L’activité littéraire de Césaire fut entièrement consacrée à sa tâche de pasteur. Moine de Lérins devenu évêque d'Arles de 502 à 542, ses homélies - 238 nous sont parvenues - font revivre ce qui fut le quotidien de l’Eglise en Arles au VIe siècle. On y trouve de fréquentes mises en garde, ainsi que des rappels relatifs aux aspects les plus concrets de la vie de cette époque.
Les objets présentés témoignent du lien privilégié tissé entre la ville d’Arles et l’Urbs. Ils rappellent que le saint évêque d’Arles avait été reçu à Ravenne par le roi Théodoric, et à Rome par le pape Symmaque. Celui-ci lui remit le pallium en 513, et le fit « vicaire du Siège apostolique » pour la Gaule et l'Espagne l'année suivante.
Les cinq sections qui composent l’exposition permettent de découvrir les reliques du saint et les témoignages de son culte - tous originaires d’Arles et de Provence - ainsi que des œuvres provenant des collections vaticanes, ou du Musée national romain, comme c’est le cas pour l'une des pièces maîtresses de l'exposition, un collier en or portant le monogramme du Christ. Sont également présentées les reliques du saint, deux palliums, une tunique, des chaussures et une ceinture avec boucle en ivoire splendidement décorée. La plupart de ces objets rejoindront ensuite le trésor de la cathédrale Saint-Trophime, à Arles.
Enfin, point d’orgue de l’exposition : le précieux codex de l’époque carolingienne - prêté par la Bibliothèque vaticane - qui contient le texte de la lettre que Symmaque écrivit à Césaire et dont est tiré le titre de cette exposition. Celle-ci est installée au Musée Pie chrétien, au palais du Latran.
(Source : Osservatore Romano / La Croix / FSSPX.Actualités - 07/06/17)
