"Sans dimanche, nous ne pouvons pas vivre."
Benoît XVI a rappelé l’importance du dimanche pour les fidèles catholiques et a salué les participants au Congrès eucharistique de Bari, lors de la prière de l’Angélus du 22 mai. Le pape a souligné que "chaque paroisse est appelée à redécouvrir la beauté du dimanche, jour du Seigneur". Il a insisté sur le thème du congrès eucharistique : "Sans dimanche, nous ne pouvons pas vivre". Dans sa Lettre apostolique à l’occasion de l’année spéciale de l’Eucharistie Mane nobiscum Domine, publiée le 7 octobre 2004, Jean-Paul II avait déjà redit l’importance du dimanche.
"Je suis heureux aujourd’hui de donner mon salut aux participants du Congrès eucharistique de l’Eglise italienne, qui s’est ouvert à Bari", a déclaré le pape. "En attendant de m’y rendre en personne dimanche prochain pour la célébration eucharistique, je suis spirituellement uni à cet important événement ecclésial". Et le pape a évoqué tous "les enfants, les adolescents et les jeunes qui en cette période font leur première communion".
Le 22 mai, le cardinal vicaire du diocèse de Rome et président de la Conférence épiscopale italienne, Camillo Ruini, envoyé spécial du pape au 24e Congrès eucharistique national de Bari, a présidé la messe d’ouverture. Benoît XVI s’y rendra pour la clôture, le 29 mai. Ce sera le premier voyage apostolique en Italie de son pontificat.
Le 25 mai s’est déroulée une cérémonie œcuménique, co-présidée par le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, et des représentants des Eglises orthodoxes. - La ville de Bari conserve les reliques de saint Nicolas, patron de la Russie. Elle est un lieu de pèlerinage pour les orthodoxes.
Au cours de ce congrès, une attention particulière est réservée aux jeunes. Ils bénéficient d’un village spécial, lieu de recueillement pour la prière personnelle et communautaire, et d’un espace pour des rencontres à thèmes. 1500 volontaires de la protection civile et 1000 autres provenant du diocèse de Bari ont en charge l’accueil des quelque 20.000 participants. Pour les deux derniers jours, ce sont près de 300.000 fidèles qui sont attendus à la messe du pape.
Le congrès eucharistique italien a lieu deux fois sur une période de dix ans, il regroupe cette année les 226 diocèses et 25.000 paroisses de la Péninsule. Le dernier congrès a eu lieu en septembre 1997 à Bologne. Le pape Jean-Paul II s’y était rendu deux jours.
