Sri Lanka : Deux églises catholiques incendiées

Une église catholique a été incendiée, le jeudi 15 janvier, près de Colombo, la capitale du Sri Lanka, dans un contexte de montée de tensions avec une partie du clergé bouddhiste, a déclaré la police locale.

L’église St. Michael de Katuwana, à 25 km à l’est de Colombo, a été attaquée par des inconnus qui ont détruit des statues avant de mettre le feu. Un membre du clergé a déclaré qu’une vingtaine de bonzes étaient venus il y a deux mois dans l’église, accusant les prêtres de convertir des bouddhistes. "Ils ont descendu nos croix et hissé un drapeau bouddhiste. Aucune mesure n’a été prise après le dépôt de notre plainte" a-t-il ajouté.

Selon le Daily Mirror, édité à Colombo, six jeunes ont incendié l’église du village de Hokandara, dans la région de Pannipitiya, le dimanche 15 janvier. Les responsables catholiques ont critiqué l’attitude passive de la police, en rappelant que c’est la troisième agression de ce genre dans la région. Le groupe d’incendiaires avait placé des pneus devant la porte de l’église Saint-Antoine d’Hokandara auxquels ils ont mis le feu.

Le curé de la paroisse, le Père Gregory Anthony Fernando, a révélé qu’ils étaient entrés dans l’enceinte de l’église en coupant le grillage de protection. De source ecclésiastique, on soupçonne des moines bouddhistes d’être derrière cette série d’attaques.

En effet, des religieux bouddhistes ont demandé une enquête sur la mort d’une figure de proue qui menait campagne contre les chrétiens accusés de convertir des bouddhistes. Ce moine, Gangodawila Soma, est décédé le mois dernier en Russie où il devait recevoir un titre de docteur honoris causa. Bien que l’autopsie ait montré qu’il était mort d’une crise cardiaque, des milieux bouddhistes mettent sa mort sur le compte des chrétiens.

Les bouddhistes représentent 70% de la population du Sri Lanka, qui compte près de 19 millions d’habitants. Ils militent pour que le gouvernement introduise une législation interdisant les conversions. Les chrétiens forment 6% à 7 % de la population.

La Croix du 22 janvier rapporte de nouvelles violences contre les catholiques en Inde. Trois personnes dont un prêtre, ont été tuées, et plusieurs autres blessées, à Jhabua dans l’Etat du Madhya Pradesh. Les violences ont commencé le 11 janvier, après qu’une fillette a été retrouvée morte dans l’école de la mission catholique et que le curé et le vicaire ont été accusés. Malgré l’arrestation du véritable coupable, les violences se poursuivent dans cette région.