Syrie : un chrétien élu chef du Parlement

Hammoudé Sabbagh est âgé de 58 ans : ce chrétien syriaque originaire de la province de Hassaké, dans le nord-est du pays, a obtenu 193 voix sur 252, selon les médias officiels.

C'est le premier chrétien à occuper ce poste depuis Fares el-Khoury qui avait été élu à deux reprises pendant la période du protectorat français (1920-1946), ainsi qu'une troisième fois après l'indépendance du pays, de 1945 jusqu’au coup d'Etat de Hosni Zaïm en 1949.

Le nouveau président du Parlement est licencié en droit. A l’instar de la majorité des parlementaires syriens, il appartient au Baas (Parti socialiste de la résurrection arabe), parti politique au pouvoir depuis l’avènement de Hafez Al Assad, père de l’actuel président Bachar Al Assad.

Jusqu’au début du conflit en Syrie en mars 2011, les chrétiens - issus de 11 communautés différentes - représentaient environ 5% de la population. Ils ont été nombreux à soutenir le président Assad, après avoir été pris pour cible par les djihadistes de l'Etat islamique, qui ont perpétré des enlèvements de masse et des destructions d’églises, selon l’évêque chaldéen d’Alep.

D’après Mgr Antoine Audo, évêque jésuite syrien de rite chaldéen, la moitié du million et demi de chrétiens de Syrie aurait quitté le pays depuis le début du conflit.