Terre Sainte : découverte d’une église du 6e siècle à Jéricho

Elle a daté l’église du 6e siècle de notre ère et a noté qu’elle était encore utilisée pendant la première période musulmane, une centaine d’années plus tard. Bien que l’islam interdise l’exposition d’icônes et d’images dans les lieux publics, les sols en mosaïque ne présentaient aucune trace de dommages causés par l’iconoclasme – destruction des images religieuses – ravageur.

L’église s’étend sur 250 mètres carrés, suffisamment grande pour avoir servi de l’un des plus grands lieux de culte chrétiens de la région à l’époque. Sa nef a été presque entièrement préservée et est couverte d’une mosaïque représentant des tresses de vigne et des figures animales.

La construction comprenait des matériaux introuvables localement, tels que des colonnes en marbre et de la pierre noire bitumée dont le transport depuis d’autres régions aurait demandé de gros efforts, ce qui témoigne de la richesse des bâtisseurs de l’église, selon le communiqué.

Une inscription de trois mètres de long, contenant cinq lignes en grec et trouvée dans la zone de prière, commémore Georgios et Nonus, apparemment deux personnalités publiques qui ont fait des dons pour la construction de l’église.

L’édifice a survécu à un important tremblement de terre en 749 de notre ère, qui a détruit d’autres églises et constructions dans toute la région, bien qu’il ait été abandonné avant cet événement marquant et que son entrée ait été délibérément scellée.

Des mosaïques spectaculaires

« L’administration civile accorde une grande importance à la découverte d’antiquités » et poursuivra les fouilles archéologiques « pour continuer à découvrir le passé glorieux de la région », indique le communiqué.

L’administration civile a déclaré qu’elle avait l’intention de déplacer l’édifice et de l’exposer dans le musée de la mosaïque sur le site du Bon Samaritain, près de la colonie de Ma’ale Adumim en Cisjordanie.