Un chef d’œuvre de Vinci aux enchères

Le Salvator Mundi s’inspire d’une iconographie apparaissant en Occident au XIVe siècle et que Van Eyck, Memling et Van der Weyden ont popularisée.

La frontalité du Christ de Léonard, ses yeux tournés vers nous, rappellent la technique de l’icône byzantine dont le but est de provoquer une rencontre directe avec le divin.

Le geste de bénédiction - comme le remarque François Bœspflug, historien de l’art chrétien - apparaît très tôt dans l’art chrétien et reprend « le geste du rhéteur antique qui sur l’agora, réclame le silence pour prendre la parole. » Or le Christ est la Parole faite chair.

Dans l’art byzantin, le Pantocrator bénit avec le pouce recourbé sur l’annulaire et l’auriculaire repliés, geste dans lequel certains historiens d’art ont vu une image de la Trinité divine.

En Occident, le geste de bénédiction du Christ laisse le pouce libre, tandis que l’index et le médius sont unis pour indiquer peut-être la double nature – humaine et divine – du Christ.

Le globe de cristal - ou orbe - représente beaucoup plus que notre terre : c’est tout l’univers que le Christ tient dans sa main, le cercle étant à la fois symbole de totalité et de perfection.

Où l’on voit qu’en un seul tableau se trouve résumé tout un cours de catéchisme.