Une audience pour les Légionnaires du Christ
Le 29 novembre, Jean-Paul II a reçu en audience près de 4.000 membres de la Congrégation des Légionnaires du Christ, à l’occasion du 60e anniversaire de l’ordination sacerdotale de leur fondateur, le religieux mexicain Marcial Maciel Dellogado, également présent.
C’est en 1941, à l’âge de 21 ans, que Marcial Maciel Dellogado a fondé cette congrégation au Mexique. Ordonné prêtre en 1944, il se rendra à Rome en 1946 pour rencontrer Pie XII qui bénira sa nouvelle congrégation.
En 1949, le Regnum Christi, branche laïque de la communauté, est créée. Elle regroupe plusieurs milliers de laïcs, ainsi que des prêtres diocésains. Un an plus tard, le père Maciel fonde à Rome le centre de formation des Légionnaires du Christ. C’est en 1965 que Paul VI reconnaît officiellement cette nouvelle communauté.
La Congrégation des Légionnaires du Christ compte aujourd’hui plus de 600 prêtres et 2.800 séminaristes, présents dans 18 pays d’Europe et d’Amérique. Depuis 1992, la congrégation jouit du statut d’ONG (organisation non gouvernementale) auprès de l’ONU. Ses membres travaillent principalement dans le domaine de l’éducation, l’action sociale auprès des plus défavorisés, les missions, la pastorale des jeunes, la famille, les moyens de communication sociale et la catéchèse.
La congrégation est particulièrement influente en milieu universitaire, avec un réseau de 12 universités, présentes surtout en Amérique latine. En Europe, la plus importante est actuellement celle de Madrid. A la rentrée 2005, les Légionnaires ouvriront à Rome l’Université européenne de Rome. Elle absorbera leur université actuelle, Regina apostolorum, ouverte en 1993, qui compte 3200 étudiants.
