Vatican : les archives de Pie XII sur les juifs disponibles sur internet

Ces 170 volumes, soit presque 40.000 dossiers uniques, appartiennent à la Section des relations avec les Etats et les organisations internationales (ASRS), et proviennent du Fonds de la Congrégation des affaires ecclésiastiques extraordinaires (AA.EE.SS.), faisant référence au pontificat de Pie XII (partie I : 1939-1948).

Ce patrimoine documentaire particulier se distingue des autres séries d’archives, par le nom qui lui a été attribué : Ebrei (juifs, en italien). La numérisation complète des documents publiée sur le site des Archives historiques de la secrétairerie d’Etat, est accessible en anglais et en italien. Une deuxième édition augmentée de l’inventaire analytique, qui rapporte tous les noms des personnes ayant formulé plus de 2.500 demandes d’aide, est également disponible.

L’ouverture de ces archives a nécessité un vaste chantier d’inventaire, de préparation et de numérisation commencé en 2006, sous le pontificat de Benoît XVI. Johan Ickx, historien et directeur des Archives historiques de la section pour les Relations avec les Etats, y a largement participé.

Dans un ouvrage publié en français en septembre 2020, Le Bureau, les juifs de Pie XII (Michel Lafon éd.), l’historien flamand avait présenté le contenu du fonds, après l’ouverture au public d’une première partie (70%) des archives, en mars 2020.

« S’appuyant sur des milliers de documents inédits, l’archiviste du Vatican, Johan Ickx, révèle l’ampleur de l’activité du Saint-Siège en faveur des juifs durant la Seconde Guerre mondiale », écrivait Jean-Christophe Buisson dans Le Figaro Magazine du 25 septembre 2020. 

Une aide constante du Vatican apportée aux juifs de toute l’Europe

Le pape Pie XII (1939-1958) avait chargé Mgr Angelo Dell’Acqua, de la secrétairerie d’Etat, de traiter les demandes qui lui étaient envoyées « dans le but d’offrir toute l’aide possible ».

Les demandes pouvaient concerner l’obtention de visas ou de passeports pour s’expatrier, l’obtention de l’asile, la réunification des familles, la libération de la détention et le transfert d’un camp de concentration à un autre, la réception de nouvelles concernant les personnes déportées, la fourniture de nourriture ou de vêtements, le soutien financier, le soutien spirituel.

Pie XII a su très tôt ce qui se passait au cœur de l’Europe ; il a personnellement sauvé au moins 15 000 juifs, a déclaré l’historien allemand Michael Feldkamp à Vatican News, grâce à ses propres efforts : ouverture de monastères, transformant les cloîtres afin que des personnes puissent y être cachées, etc. »

Et de préciser : « En ce qui concerne l’extermination systématique des juifs d’Europe, Pie XII a envoyé un message au président américain Roosevelt en mars 1942 – deux mois après la conférence de Wannsee. Il l’a averti que quelque chose se passait en Europe dans les zones de guerre. Ces messages n’ont pas été considérés comme crédibles par les Américains.

« Nous savons aujourd’hui (…) que Pie XII était confronté à la persécution des juifs presque quotidiennement. Tous les rapports lui ont été présentés, et il a créé son propre bureau au sein de la deuxième section de la secrétairerie d’Etat, où le personnel dut s’occuper exclusivement de ces questions. »