C’est une découverte rare annoncée par L’Osservatore Romano, le 30 août 2018 : un pendentif datant du IVe siècle a été retrouvé au 2e étage des catacombes de Priscille à Rome.
Dans un compartiment funéraire de l’artère principale des catacombes de Priscille, les équipes de chercheurs ont ainsi fait la découverte d’un camée en pendentif. Le bijou, « ovale et large, en onyx blanc et brun », montre le visage de profil d’une « femme de la noblesse avec une coiffure tressée laissant l'oreille découverte ». « Elle est habillée d’une robe drapée et brodée et d’un collier avec de petites plaques rectangulaires », peut-on lire encore dans la description apportée par L’Osservatore romano.
Selon Fabrizio Bisconti, surintendant des catacombes de la Commission pontificale d'archéologie sacrée, il s’agirait d’un objet de famille appartenant à un ancêtre du défunt, plus âgé de deux générations. L’archéologue déduit ainsi que l’enterrement pourrait avoir eu lieu dans les premières années du IVe siècle, à l’époque du pape Marcel Ier (308-309) et de l’empereur Maxence où les persécutions contre les chrétiens étaient importantes.
La catacombe de Priscille est l'une des plus anciennes et des plus vastes catacombes de Rome. Le cœur de cette nécropole date de la fin du IIe siècle de notre ère. Son nom vient de la propriétaire du terrain, la matrone romaine Priscille, dont le fils – le sénateur Pudens – aurait accueilli saint Pierre. Le grand nombre de martyrs qui y furent inhumés explique qu’elle soit surnommée « regina catacumbarum », la reine des catacombes.
