Mezzo secolo fa, Papa Paolo VI impose a tutta la Chiesa una riforma liturgica in nome del Concilio appena concluso. Così nacque la messa del Vaticano II. Fu immediatamente respinta da due cardinali e da allora l'opposizione non si è indebolita. Questo triste anniversario è un'opportunità per tracciare la sua storia.
I due precedenti articoli hanno permesso di scoprire Dom Guéranger e le sue opere di restauro della liturgia romana, preludio e inizio del movimento liturgico, nonché la sua analisi premonitoria del Novus ordo missae attraverso le sue considerazioni sull'eresia anti-liturgica.
Questo articolo considera una delle più belle conquiste religiose e pastorali della seconda metà del XIX secolo in Francia, compiuta da padre Emmanuel, che ha elevato la sua parrocchia attraverso la liturgia. Un monaco di Maredsous poté così affermare che tre benedettini riassunsero lo sforzo liturgico del XIX secolo: Dom Guéranger, dottore della liturgia; Padre Muard, apostolo; Padre Emmanuel, pastore.
Origine e vocazione
Nato come Louis André il 17 ottobre 1826 a Bagneux-les-Fosses, nell'Aube, il futuro padre Emmanuel entrò nel seminario minore a tredici anni. Dotato di rara intelligenza, coltiva l'eccellenza. Nel 1843, si unì al seminario maggiore di Troyes, poco prima che il vescovo Jean-Marie Debelay salisse al seggio episcopale. Questo vescovo introdusse la liturgia romana nel 1847 e ne prescrisse l'osservanza nel suo seminario maggiore. Poi fu in poco tempo trasferito alla sede di Avignone.
Anche se il suo successore tendeva per le massime della Chiesa gallicana, il movimento per tornare alla liturgia romana era ben consolidato ed era in questo spirito che ebbe luogo la formazione sacerdotale di padre André. Fu persino incaricato, ancora seminarista, della preparazione del primo Ordo romano che regolava l'ufficio liturgico della diocesi.
Ordinato sacerdote il 22 dicembre 1849, fu immediatamente nominato parroco di Mesnil-Saint-Loup, una parrocchia modesta di circa 350 anime, che soffriva e pativa ancora delle ferite causate dall'apostasia rivoluzionaria. È in questo campo di apostolato che l'attività di padre André avrebbe fatto miracoli durante 53 anni di presenza.
Nostra Signora della Santa Speranza
Padre André voleva andare a Roma, il cuore del cristianesimo. Il suo vescovo gli permise di esaudire il suo desiderio nel 1852. Appena si mise in cammino un'ispirazione gli venne durante la recita del rosario: chiedere al Santo Padre, per la parrocchia di Mesnil, una festa in onore di Nostra Signora della Santa Speranza. Ammesso all'udienza papale il 5 luglio, presentò umilmente la sua richiesta a Papa Pio IX.
Ciò che seguì è abbastanza insolito per coloro che conoscono la saggia prudenza della Chiesa in queste materie. Pio IX rivolse lo sguardo verso l'alto, sembrò riflettere, poi si voltò, apparve pieno di gioia e, con un marcato accento di soddisfazione, annuì e la festa fu fissata per la quarta domenica di ottobre. Poco dopo, lo zelante parroco approvò l'invocazione che era diventata famosa: "Nostra Signora della Santa Speranza, convertici".
La Regina del Paradiso avrebbe risposto a questa preghiera parrocchiale. Le conversioni seguirono rapidamente e nel 1859 i nemici più feroci della Chiesa nella parrocchia furono quasi tutti convertiti.
Le fondazioni religiose
La vita religiosa, specialmente nei grandi ordini contemplativi, è collegata in modo essenziale alla liturgia. Padre André ha sempre avuto una forte attrazione per la vita religiosa. Ricevuto per la prima volta come terziario del Carmelo nel 1858, si stabilì poi nella vita benedettina.
Inizialmente fu attratto dalla rigorosa osservanza, rappresentata da padre Jean-Baptiste Muard (1809-1854) e dalla sua fondazione di Pierre-qui-Vire, in Borgogna. Ricevette la sua prima formazione e prese l'abito benedettino nel 1864. Dopo la guerra del 1870, fondò con un compagno una piccola comunità nella sua parrocchia, dove costruì un piccolo monastero che ben presto arrivò ad avere cinque monaci. Ma la sua salute non poteva sopportare il regime di rigorosa osservanza, doveva quindi guardare altrove.
Così prese la strada per Solesmes, che rappresentava un'osservanza mista, essenzialmente incentrata sulla divina liturgia. Chiese a Dom Guéranger di affiliare il suo monastero con la congregazione dei Benedettini di Francia. L'abate di Solesmes accettò e Roma diede la sua autorizzazione nel 1874. Quello che ormai era padre Emmanuel fece un mese di noviziato. Ma il giorno prima di quello previsto per la professione, Dom Guéranger improvvisamente rifiutò di accettarlo, a causa di un'incompatibilità di vedute teologiche con il parroco di Mesnil.
Nel 1878, padre Emmanuel fece un altro passo importante per sviluppare la vita religiosa della sua parrocchia: fondò un secondo monastero a Mesnil-Saint-Loup, un monastero di suore benedettine. Così, lo zelo di questo parroco e religioso era riuscito a fondare, in un villaggio di meno di 400 abitanti, due monasteri, i cui primi occupanti provenivano dalla stessa parrocchia.
Il monastero degli uomini avrebbe dovuto subire l'empia dissoluzione dai decreti del 1880 contro i monaci. L'esecuzione non fu tuttavia sollecitata a Le Mesnil e i monaci non furono disturbati. Padre Emmanuel fu persino in grado di garantire la stabilità del suo monastero affiliandolo alla Congregazione benedettina di Notre-Dame du Mont-Olivet - gli olivetani -, che entrò in vigore nell'agosto 1886.
Questo monastero, dopo essere stato disperso dalle leggi antireligiose dell'inizio del XX secolo, fu ricostituito nel 1926 e continua oggi la sua esistenza. Tuttavia, il monastero di benedettine, che ha subito le stesse vicissitudini, non ha potuto riaprire.
L'opera liturgica
Sin dall'inizio del suo ministero, padre André aveva cercato di ancorare la liturgia nei cuori dei suoi parrocchiani dandole un ambiente degno di essa. È così che ha ricostruito la chiesa parrocchiale, che era in cattive condizioni ed era diventata troppo piccola di fronte alla folla di pellegrini di Nostra Signora della Santa Speranza. La prima messa fu celebrata lì il 10 giugno 1866.
Ma il lavoro di padre Emmanuel è stato anche rafforzato dall'insegnamento scritto. Nel 1877, pubblicò il primo numero del Bulletin de Notre-Dame de la Sainte-Espérance. Oltre alla vita della confraternita omonima, il bollettino conteneva elementi di catechismo per consentire ai genitori di ripetere ai bambini ciò che il parroco insegnava loro in chiesa.
Fin dal primo numero, il Padre aggiungeva: "Andando oltre nello studio delle cose della chiesa, ci concederemo degli excursus sugli uffici e sulle cerimonie sacre; lavoreremo, se necessario, per conciliare i nostri lettori con il latino della preghiera liturgica; diremo loro perché è necessario cantare in latino e persino come fare per capirci qualcosa".
Così sviluppò, dal 1879, un corso di latino ecclesiastico. Per questa iniziazione, nessuna grammatica complicata, ma solo alcune nozioni; ed esercizio, con applicazione prolungata. Il successo fu sufficiente per consentire a un buon numero di parrocchiani di cogliere testi abituali della liturgia, in un momento in cui i messali in lingua volgare esistevano ancora solo in modo molto limitato, molto spesso sotto forma di libri di preghiere e non erano ampiamente distribuiti.
Questa iniziativa incoraggiò i fedeli a partecipare maggiormente ai servizi liturgici. I vespri domenicali, ovviamente, che erano parte integrante della vita cristiana, ma anche alcuni giorni feriali. In particolare, molti parrocchiani si incontravano ogni sera per cantare la compieta con i monaci.
Il monastero fu anche fonte di splendore liturgico per la parrocchia. Grazie alla sua presenza, le cerimonie potevano essere dispiegate con maggiore ampiezza e solennità. Tuttavia, i decreti di persecuzione limitavano queste possibilità: il vescovo di Troyes chiese ai monaci, al fine di proteggerli, di essere più discreti dal 1880.
Il cuore religioso dello zelante pastore formò così la sua parrocchia attraverso la vita religiosa, la preghiera e la vita liturgica. Sotto la sua guida, il vero cristianesimo fiorì a Mesnil-Saint-Loup.
Il lavoro di insegnamento
Sarebbe omettere una parte importante dell'opera del padre Emmanuel ignorare la sua dimensione dottrinale, sia nel suo vasto insegnamento orale con i suoi parrocchiani, sia nei suoi scritti, in particolare quelli diretti contro i mali del secolo: il naturalismo e ignoranza religiosa.
In materia sacramentale, ha lasciato nel suo bollettino un insegnamento completo sulla Santa Messa, considerata dal punto di vista teologico, spirituale, liturgico e pastorale.
Così è lecito affermare che ciò che Dom Guéranger realizzò per il restauro e l'insegnamento della liturgia con la fondazione di Solesmes e con i suoi scritti, padre Emmanuel lo realizzò in modo grandioso in un villaggio molto piccolo, Le Mesnil-Saint-Loup, incarnandolo nella sua opera religiosa e pastorale.
Padre Emmanuel è autore delle "Meditazioni per ogni giorno dell'anno liturgico".
