Il nuovo anno è spesso un buon momento per fare un bilancio, a volte anche macabro, come quello stilato per il 2021 dalla Pontificia agenzia missionaria: secondo i dati raccolti da Fides ventidue agenti pastorali sono stati assassinati lo scorso anno, nell'esercizio delle loro funzioni. Un numero che rimane stabile rispetto agli anni precedenti, ma che nasconde notevoli disparità.
Tra il personale ecclesiastico e religioso morto in servizio nel 2021, ci sono tredici sacerdoti, un religioso, due suore e sei laici.
Il continente africano è quello che ha pagato il prezzo più alto in questa faccenda, poiché lì sono stati uccisi undici missionari.
L'Africa è seguita dall'America, dove sette missionari hanno trovato una morte violenta, e poi dall'Asia, dove tre missionari hanno perso la vita in condizioni simili.
In Europa c'è un prete assassinato nel 2021 - in Francia - dal richiedente asilo ruandese che ospitava, un criminale che la giustizia francese aveva deciso di scarcerare, sebbene avesse ammesso la sua responsabilità nell'incendio della cattedrale di Nantes nel luglio 2020 ...
Ma i dati raccolti da Fides sono solo la punta dell'iceberg e di certo restano ben al di sotto della realtà, poiché si tratta solo di personale soggetto a dati precisi: a questo parziale elenco, s'aggiunge la lista di chi, nei quattro angoli del pianeta, ha sofferto e pagato il prezzo del sangue per essere rimasto fedele alla sua fede.
Così, la diocesi di Tombura-Yambio (Sud Sudan) ha inviato alla Pontificia agenzia missionaria un elenco di sedici nomi tra cui catechisti, capigruppo, agenti pastorali, tutti uccisi nel corso del 2021.
"Tutte queste persone sono state uccise con armi da fuoco, prese di mira e fucilate per aver predicato la verità, ed erano operatori di pace", ha affermato il vescovo di Tombura-Yambio, mons. Edward Hiiboro Kussala.
È anche in Sud Sudan, paese devastato dalla guerra civile, che il Segretario della Santa Sede per i rapporti con gli Stati, mons. Paul Richard Gallagher, si è recato, dal 21 al 23 dicembre, per preparare un eventuale viaggio apostolico del Sommo Pontefice.
Allo stesso modo, l'ultima strage di trentacinque cattolici, di etnia Karen, in Myanmar, non è inclusa nell'elenco stilato da Fides: il 24 dicembre questi civili innocenti, tra cui donne e bambini in tenera età, sono stati bruciati vivi in dei veicoli dai soldati agli ordini della giunta che governa il Paese, dal colpo di stato del 1° febbraio 2021.
"Il fatto che i corpi delle persone uccise, bruciate e mutilate, siano stati ritrovati il giorno di Natale rende questa spaventosa tragedia ancora più straziante e nauseante", si è commosso in questa occasione il cardinale Charles Maung Bo, arcivescovo di Rangoon.
"Mentre la maggior parte del mondo celebrava la nascita di nostro Signore Gesù Cristo, gli abitanti del villaggio di Mo So hanno subito questo terribile colpo e il dolore di un atto di disumanità", ha aggiunto l'alto prelato birmano.
