Dottrina cristiana: il sacramento dell'Eucarestia

Eucaristia significa " grazia eccellente" o "ringraziamento". Questa parola designa il dono divino del Redentore e il mistero della fede in cui, sotto le specie del pane e del vino, Gesù Cristo stesso è contenuto, offerto e assunto come cibo. L'Eucaristia è sia sacrificio che sacramento della Nuova Legge.

 

I - Presenza reale di Gesù Cristo nell'Eucaristia

 

Istituzione della Santa Eucaristia

Nostro Signore Gesù Cristo istituì la Santa Eucaristia durante l'Ultima Cena, prima della sua passione, quando prese il pane, rese grazie e lo diede ai suoi discepoli, dicendo: «Prendete e mangiate, questo è il mio corpo» e dopo, preso il calice, lo diede loro, dicendo: «Bevete, questo è il mio sangue», e aggiunse: «Fate questo in memoria di me». Vedere Mt 26: 26-28; Mc 14, 22-24; Lc 22, 19-20; 1 Cor 11: 23-25.

 

Quando Gesù pronunciò le parole consacratorie sul pane e sul vino, avvenne una meravigliosa e singolare conversione di tutta la sostanza del pane nel Corpo e di tutta la sostanza del vino nel Sangue di Gesù Cristo, mentre restavano solo le specie o accidenti del pane e del vino.

Questa conversione si chiama transustanziazione.

 

Le specie sono la quantità, la figura o l'aspetto, l'odore, il colore, il sapore e tutte le altre proprietà del pane e del vino che cadono sotto i nostri sensi. Ma la sostanza non è più pane o vino; è interamente quello di Gesù Cristo, realmente presente con il suo Corpo e il suo Sangue, la sua Anima e la sua Divinità.

 

I ministri del sacramento

Dicendo loro: «Fate questo in memoria di me», Cristo istituì i suoi apostoli sacerdoti del Nuovo Testamento, ordinando loro e ai loro successori nel sacerdozio di consacrare, offrire e distribuire il suo Corpo e il suo Sangue sotto le specie del pane e del vino, come aveva fatto lui stesso.

 

I sacerdoti esercitano questo potere e adempiono questo precetto quando, agendo in nome della persona di Gesù Cristo, celebrano il sacrificio della Messa.

 

Nel pronunciare le parole di consacrazione, il Corpo e il Sangue di Nostro Signore Gesù Cristo, con la sua anima e divinità, diventano veramente, realmente e sostanzialmente presenti sotto le specie del pane e del vino. Sotto ogni parte e il minimo frammento di queste specie è contenuto Gesù Cristo intero, vero Uomo e vero Dio.

 

«Come il Padre che ha la vita mi ha mandato, e io vivo per il Padre, così anche colui che mangia di me vivrà per me. Questo è il pane che è disceso dal cielo; non è come per i vostri padri, che hanno mangiato la manna e sono morti; chi mangia questo pane vivrà per sempre » (Gv 6, 58).

 

«Ogni volta che mangiate questo pane e bevete questo calice, annunciate la morte del Signore fino a quando venga. Perciò chi mangia il pane o beve indegnamente il calice del Signore, sarà colpevole del Corpo e del Sangue del Signore» (1 Cor 11: 26-27).

 

Materia e forma

Pur essendo presente sotto le specie sacramentali, Gesù Cristo non smette di essere in Paradiso.

 

La materia del sacramento dell'Eucaristia è il pane di frumento e il vino della vite. In Occidente il pane di frumento è azzimo mentre è fermentato nella maggior parte delle Chiese orientali. Al vino bisogna aggiungere un po 'd'acqua, prima della consacrazione.

 

La forma del sacramento sono le parole che il sacerdote, agendo nella persona di Cristo, pronuncia al momento della consacrazione del pane e del vino nel Corpo e nel Sangue di Gesù Cristo. È nostro Signore Gesù Cristo stesso, Dio onnipotente, che ha dato un tale potere alle parole di consacrazione.

 

Questo non è altro che il rinnovamento, attraverso il ministero del sacerdote, del miracolo compiuto da Gesù Cristo cambiando nell'Ultima Cena il pane e il vino nel suo Corpo e nel suo adorabile Sangue con queste parole: «Questo è il mio corpo; questo è il mio sangue».

 

Presenza

Gesù Cristo è tutto intero nell'ostia oltre che nel Preziosissimo Sangue, perché nell'Eucaristia è vivo e immortale come in Cielo. Perciò dov'è il suo corpo, c'è anche il suo sangue, la sua anima e la sua divinità; e dov'è il suo sangue, c'è anche il suo corpo, la sua anima e la sua divinità.

 

Quando Gesù Cristo è nell'ostia, non smette di essere in Cielo, ma è allo stesso tempo in Cielo e nel Santissimo Sacramento, in ogni ostia consacrata. Quando il sacerdote divide un'ostia, non divide il Corpo di Gesù Cristo, ma solo le specie del pane, poiché il Corpo di Cristo rimane interamente in tutte le parti in cui è stata divisa l'ostia. Ognuna ha il diritto di essere onorata, rispettata e adorata da tutti perché contiene davvero, realmente e sostanzialmente il Nostro Signore Gesù Cristo.

 

Quest'ultimo, come è scritto nel Vangelo di San Giovanni, «dopo aver amato i suoi, li amò fino alla fine» (Giovanni 13: 1), cioè istituendo la Santa Eucaristia, Nostro Signore ha mostrato loro il suo amore infinito. Infatti, dopo aver istituito il sacramento del suo amore, Cristo ha voluto essere consegnato alle mani dei giudei e dei soldati, soffrire la sua Passione prima di morire sulla Croce, offrendo il Sacrificio unico ed eterno, l'unico in grado di riconciliarci con Dio redimendoci dai nostri peccati, liberandoci dal potere del diavolo e aprendoci le porte del Cielo.

 

II - Il sacrificio della Messa

 

Definizione

Le parole necessarie per consacrare la Santa Eucaristia sono le stesse parole che Cristo ha pronunciato sul pane e sul vino nell'Ultima Cena e che ogni sacerdote, che agisce in nome di Cristo, ripete nella celebrazione della Messa.

 

La Messa è il vero e proprio sacrificio della Nuova Legge in cui Gesù Cristo, attraverso il ministero del sacerdote, offre a Dio Padre, in un'immolazione mistica senza sangue, il suo Corpo e Sangue, sotto la specie del pane e vino.

 

«Poiché da oriente a occidente, il mio nome è grande tra le nazioni, e in ogni luogo viene offerto incenso e un'oblazione pura al mio nome, perché il mio nome è grande tra le nazioni, dice Yahweh delle Armate» (Malachia 1, 11).

 

È un sacrificio, vale a dire l'oblazione a Dio di una vittima come segno di onore e riverenza, al fine di manifestare al Creatore e al Padrone di tutte le cose la sua sovranità sull'uomo, la sua creatura. Qui la vittima non è altro che Gesù Cristo, il Figlio di Dio incarnato, la Vittima perfetta e l'unica degna di Dio, di cui sacrifici nell'Antico Testamento erano solo figure.

 

Scopo della Messa e modo d'azione

Gesù Cristo istituì questo ammirevole sacrificio, testimonianza del suo amore, per lasciare alla Chiesa un sacrificio visibile, adattato alla natura stessa dell'uomo, per il quale veniva  rappresentato il sacrificio cruento compiuto una sola volta sulla Croce. In questo modo, perpetua fino alla fine dei secoli il ricordo del sacrificio della Croce e applica a noi la sua salutare virtù in remissione dei peccati che commettiamo così spesso.

 

«Poi prese il pane, rese grazie, lo spezzò e lo diede loro, dicendo: Questo è il mio corpo che è dato per voi: fate questo in memoria di me» (Lc 22,19).

 

«Poiché ho ricevuto dal Signore, ciò che anch'io ho trasmesso a voi, ovvero che il Signore Gesù nella notte in cui fu consegnato, prese il pane, e dopo aver reso grazie, lo spezzò e disse: [Prendete e mangiate] Questo è il mio corpo che è dato per voi; fate questo in memoria di me. Allo stesso modo, dopo cena, prese il calice e disse: Questo calice è la nuova alleanza nel mio sangue; fate questo, ogni volta che ne berrete, in memoria di me. Ogni volta che mangiate questo pane e bevete questo calice, annunciate la morte del Signore fino a quando non venga» (1 Cor 11: 24-26).

 

Il sacrificio di Cristo sulla croce è rappresentato in modo particolare nella Messa dalla doppia consacrazione del pane e del vino fatti separatamente. Essa realizza la separazione reale del Corpo e del Sangue che Nostro Signore Gesù Cristo ha sofferto nella morte cruenta che ha sperimentato sulla Croce.

 

La Messa non è una pura e semplice rappresentazione del sacrificio della croce, ma è proprio il sacrificio della croce che si rinnova. C'è una sola e stessa vittima, lo stesso sacerdote che si è offerto sulla Croce e che ora si offre tramite i suoi ministri; differisce solo il modo di oblazione, il sacrificio della Messa non è cruento.

 

Applicazione dei frutti del sacrificio della Croce

I frutti del sacrificio della Croce ci sono applicati dal sacrificio della Messa poiché Dio, reso propizio da questa immolazione, ci concede le grazie che Gesù Cristo ci ha meritato al prezzo del suo sangue.

 

Ecco perché viene offerta la Santa Messa:

- Adorare Dio: è un sacrificio di latria;

- Rendergli  lode per la sua grande gloria e ringraziarlo per i benefici che ci dà: è un sacrificio eucaristico;

- Per ottenere dalla Divina Maestà altri benefici: è un sacrificio impetratorio;

- Renderlo propizio ai vivi, a dispetto dei loro peccati e delle pene che gli sono dovute, e ai morti sofferenti nel fuoco del Purgatorio: è un sacrificio propiziatorio.

 

Solo a Dio viene offerto il perfetto sacrificio della Messa. Se la Chiesa è abituata a celebrarla in onore e in memoria della Beata Vergine Maria e dei santi, non offre loro questo sacrificio, che appartiene solo a Dio, ma lo fa per lodare Dio per le loro vittorie e implorare il loro patrocinio e intercessione presso di Lui.

 

Il sacrificio della Messa con cui è resa l'adorazione dovuta a Dio , è offerta da un ministro cattolico legittimamente riconosciuto. Ogni Messa viene applicata a beneficio non solo del celebrante, ma anche della comunità dei fedeli,  vivi e morti, e in particolare di coloro la cui memoria il sacerdote ricorda e per i quali formula le sue intenzioni. Può essere per una persona vivente o deceduta, o per una particolare intenzione che gli sarà stata affidata.

 

Assistenza alla messa

Il modo migliore per i fedeli di assistere al sacrificio della Messa è di offrire a Dio, con il sacerdote, la divina Vittima, di ricordare il sacrificio della Croce e di unirsi a Gesù Cristo mediante la comunione sacramentale o almeno per comunione spirituale.

 

Nessuna pratica della religione cristiana è più santa, nessuna dà maggiore gloria a Dio, nessuna è più utile alla salvezza delle anime del Sacro Sacrificio della Messa, in cui si trovano perfettamente tutti i frutti della redenzione che Cristo ha compiuto attraverso la sua Passione e morte sulla Croce.

 

Cristiano, assisti dunque frequentemente a questo augusto e divino sacrificio, e possa la tua anima, ascoltandola, avere gli stessi sentimenti di ardente pietà che avrebbe avuto sul Calvario alla presenza del Cristo morente.

 

Concretamente, ascoltare la Messa con devozione significa:

 

- Unire fin dall'inizio la propria intenzione a quella del sacerdote che offre a Dio il santo sacrificio per gli scopi per i quali fu istituito;

- Seguire il sacerdote in ciascuna delle preghiere e delle azioni del sacrificio;

- Meditare sulla passione e morte di Gesù Cristo e odiare con tutto il cuore i peccati che ne sono stati la causa;

- Fare la comunione sacramentale, o almeno la comunione spirituale mentre il sacerdote sta comunicando.

 

La recita del Rosario, o altre preghiere durante la Santa Messa, non ci impedisce di ascoltarla in modo fecondo, a condizione che cerchiamo il più possibile di seguire le cerimonie del santo sacrificio. È molto lodevole pregare per gli altri partecipando alla Santa Messa, specialmente pregare per i vivi e i morti.

 

III - L'Eucaristia

 

Natura e ragion d'essere

Il sacramento dell'Eucaristia è un sacramento istituito da Gesù Cristo in cui Gesù Cristo stesso, autore della grazia, è veramente, realmente e sostanzialmente presente sotto le specie del pane e del vino, per il nutrimento spirituale delle nostre anime:

 

«Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna e io lo farò risorgere nell'ultimo giorno. Perché la mia carne è davvero un alimento e il mio sangue è davvero una bevanda. Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue, dimora in me e io in lui. Come il Padre che ha la vita mi ha mandato e io vivo per il Padre, così chi mangia di me vivrà per sempre» (Gv 6, 54-58).

 

Gesù Cristo istituì questo sacramento per rimanere continuamente presente tra noi ed essere, in cambio, amato e onorato. Lo ha istituito per essere unito a noi nella Santa Comunione, per nutrire la nostra anima con il cibo celeste che ci consente di preservare e conservare la nostra vita spirituale. Lo istituì infine per diventare, al termine della nostra vita, il nostro viatico per l'eternità.

 

«Questo è il pane che discende dal Cielo, affinché ne si mangi e non si muoia. Io sono il pane vivo che è disceso dal cielo. Se qualcuno mangia questo pane, vivrà per sempre; e il pane che darò è la mia carne per la salvezza del mondo»(Gv 6, 50-51).

 

Sacramento e sacrificio

Ci sono tra il sacramento e il sacrificio dell'Eucaristia le seguenti differenze:

- Il sacramento è prodotto dalla consacrazione e rimane, mentre il sacrificio consiste nell'oblazione della vittima divina. Quindi la Messa è essenzialmente sacrificio, ma l'ostia divina contenuta nel ciborio o portata a un malato è sacramento e non sacrificio.

- Il sacramento è una causa di merito per coloro che ricevono la Santa Ostia e offre loro vantaggi spirituali, mentre il sacrificio non ha solo come effetto il merito, ma anche la riparazione.

 

Condizioni per ricevere l'Eucaristia

Per ricevere l'Eucaristia bisogna essere battezzati e, come per tutti i sacramenti dei vivi - cioè di quelli che hanno una vita soprannaturale - essere in stato di grazia.

«Pertanto chiunque mangerà il pane o berrà indegnamente il calice del Signore sarà colpevole del corpo e del sangue del Signore. Ognuno di voi provi sé stesso, e mangi di questo pane e beva di questo calice; poiché chiunque mangia e beve [indegnamente], mangia e beve la sua condanna, non riconoscendo il corpo del Signore»(1 Cor 11: 27-29).

 

È anche necessario presentarsi alla santa Mensa in un abito decente e con un'attitudine modesta e raccolta.

 

Chi è consapevole di essere nel peccato mortale deve confessare sacramentalmente prima di comunicare. In caso di urgente necessità e non riesce a trovare un confessore, deve compiere un atto di perfetta contrizione:

 

«Colui che ha la coscienza carica di un peccato mortale, anche se pensa di avere la contrizione, non avrà accesso alla santa comunione senza una precedente confessione sacramentale; in caso di necessità e assenza di confessore, egli  farà per prima cosa un atto di perfetta contrizione», afferma la legge della Chiesa (Canone 856).

 

Dobbiamo infine sapere cosa riceviamo e avvicinarci alla santa Mensa con devozione, umiltà e modestia, con una coscienza pura e un grande amore per Gesù Cristo, vero Dio e vero Uomo, che si rende cibo per nostra anima.

 

Il digiuno eucaristico

Inoltre, sotto pena di peccato grave, bisogna essere a digiuno. Dobbiamo rispettare la legge del digiuno eucaristico prima di avvicinarci alla santa Mensa. Consiste nel non aver preso bevande alcoliche o cibi solidi, né cibi liquidi anche se non alcolici per almeno un'ora. L'acqua e anche i farmaci solidi o alcolici non spezzano il digiuno in nessun momento.

 

Allo stato attuale, la legge ecclesiastica ha ridotto a solo un'ora la durata del digiuno eucaristico, che è un allentamento della disciplina tradizionale, che nella sua forma antica e venerabile consisteva nell'astenersi da ogni cibo o bevanda da mezzanotte fino alla comunione del mattino.

 

La Fraternità San Pio X incoraggia i fedeli ad aderire alla disciplina in vigore prima del Concilio Vaticano II, vale a dire di osservare un digiuno di tre ore prima della comunione.

 

Ci sarebbe un peccato mortale di sacrilegio andando alla comunione volontariamente non a digiuno, a meno di non essere in pericolo di morte o nella necessità di impedire la profanazione del sacramento.

 

Disposizioni

Per comunicarsi devotamente bisogna anche prepararsi con cura e poi fare un ringraziamento adeguato. La preparazione alla comunione consiste nel meditare per qualche tempo, con attenzione e devozione, sul grande sacramento che riceveremo, producendo atti di fede, speranza, carità e contrizione, ma anche adorazione , umiltà e desiderio di ricevere Gesù Cristo. Le preghiere della Messa prima della comunione sono un'ottima preparazione.

 

Il Ringraziamento consiste nel meditare per qualche tempo, con attenzione e devozione, sull'ostia che è stata ricevuta, facendo atti di fede, speranza, carità, buoni propositi, ringraziamenti e richieste, ma anche di adorazione e offerta di sé. Dopo la comunione, dobbiamo soprattutto chiedere a Gesù Cristo le grazie necessarie per la salvezza, per noi e il nostro prossimo, e soprattutto per la grazia della perseveranza finale, la vittoria della Chiesa sui suoi nemici e il riposo eterno per le anime dei defunti.

 

Modo di comunicare

Al momento di ricevere la Santa Comunione, si deve essere in ginocchio, tenere la testa bassa, gli occhi modestamente rivolti verso la Sacra Ostia, la bocca abbastanza aperta e la lingua leggermente in avanti sul labbro inferiore.

 

Dobbiamo tenere la tovaglia (o anche il piatto di comunione) in modo che riceva la Sacra Ostia se dovesse cadere.

 

Ricevuta la Sacra Ostia, dovrebbe essere consumata senza indugio, ingoiandola il prima possibile. Se dovesse aderire al palato, sarebbe necessario staccarla con la lingua, mai con le dita.

 

Effetti della comunione eucaristica

La Santa Eucaristia produce, in coloro che la ricevono con dignità e devozione, i seguenti effetti:

 

- Accresce la grazia santificante e il fervore della carità; proprio come il cibo sostiene e accresce la vita del corpo, così la Santa Eucaristia preserva e accresce la grazia che è la vita dell'anima;

- Rimette i peccati veniali;

- È di grande aiuto per la perseveranza finale, diminuendo la concupiscenza, preservando dai peccati mortali, rafforzando l'anima nella pratica delle buone opere; produce inoltre consolazione spirituale.

 

«Io sono il pane di vita. I vostri padri hanno mangiato la manna e sono morti. Questo è il pane che discende dal Cielo, affinché se ne mangi e non si muoia. Io sono il pane vivo che è disceso dal cielo. Se qualcuno mangia questo pane, vivrà per sempre; e il pane che darò è la mia carne per la salvezza del mondo» (Gv 6, 50-51).

La Santa Eucaristia aumenta il fervore e aiuta potentemente ad agire secondo la volontà di Dio e i disegni  di Gesù Cristo su ciascuno di noi; dà in premio la gloria futura e la risurrezione del nostro corpo.

 

Obbligo della comunione

Ogni fedele è tenuto, per comando della Chiesa, a comunicare almeno una volta all'anno, nel periodo di Pasqua.

 

«Tutti i fedeli di entrambi i sessi, dopo aver raggiunto l'età di discrezione, vale a dire l'uso della ragione, devono ricevere una volta all'anno, almeno a Pasqua, il sacramento dell'Eucaristia, a meno che su consiglio del proprio sacerdote, per qualsiasi motivo ragionevole, non si ritenga che ci si debba astenere per un certo periodo» (Canone 859 § 1).

Inoltre, in caso di pericolo di morte, e qualunque sia la causa del pericolo, ognuno è obbligato a procurarsi l'aiuto della Santa Comunione che viene poi ricevuto nel Santo Viatico. Ecco perché tutti coloro che si prendono cura dei malati, sia fisici che spirituali, devono fare attenzione che il Santo Viatico non sia troppo a lungo procrastinato e porre tutta la loro attenzione per garantire che i malati in pericolo di morte lo ricevano in piena coscienza.

È consentito comunicare due volte lo stesso giorno:

- Se, avendo già comunicato, sorge un pericolo di morte in modo che la seconda comunione sia presa in viatico;

- Se, allo stesso modo, sorge la necessità di impedire la profanazione del Santissimo Sacramento.

La Chiesa cattolica incoraggia spesso la comunione, e anche quotidianamente, a condizione che siano soddisfatte le condizioni necessarie.

 

Onorare Gesù Cristo

Dobbiamo onorare Gesù Cristo presente nell'Eucaristia:

 

- Adorandolo con il massimo rispetto;

- Ricambiandogli amore per amore;

- Chiedendogli le grazie con fiducia.

 

Ogni volta che entrate in una chiesa dove si trova il Santissimo Sacramento, considerate che siete alla presenza di Gesù Cristo. È il Dio che gli angeli adorano tremando. Inoltre, fate attenzione a qualsiasi irriverenza, sia nel vostro vestire e nel vostro atteggiamento, sia nella dimenticanza del silenzio e dei segni di rispetto dovuti al Signore e Padrone di tutte le cose.

 

Gesù Cristo è il tuo amico più amorevole che, poiché ti desidera, rimane lì giorno e notte, prigioniero del suo amore. Visitatelo spesso e ringraziate per una così grande carità. Ha le mani piene di doni celesti, che desidera prodigarvi: pregate con fiducia.

 

Sia lodato ogni momento, Gesù nel Santissimo Sacramento!