Hong Kong: imprigionato l'oppositore cattolico Jimmy Lai

Nato a Canton l'8 dicembre 1948, Jimmy Lai è il fondatore di Next Digital, casa editrice che produce il quotidiano pro-democrazia Apple Daily, noto per le sue critiche alla leadership di Pechino e Hong Kong, secondo l'agenzia italiana Missioni Estere.

La sera del 2 dicembre, Lai e due suoi stretti collaboratori, Royston Chow Tat-kuen e Wong Wai-keung, sono stati accusati di frode. La mattina successiva, durante un'apparizione in tribunale a West Kowloon, il giudice ha stabilito la custodia cautelare di Lai fino al suo processo, il 16 aprile 2021, e la libertà su cauzione per Chow e Wong.

Se Jimmy Lai viene condannato per frode, rischia fino a 14 anni di carcere e, nel caso di un crimine di sicurezza nazionale, rischia l'ergastolo.

I tre uomini erano già stati arrestati il ​​10 agosto, insieme a due dei figli di Lai, durante una spettacolare operazione di polizia, con l'invasione della sede dell'Apple Daily da parte di oltre 200 agenti di polizia in cerca di "prove" di violazioni della nuova legge cinese sulla sicurezza nazionale.

La Repubblica popolare cinese si autorizza con questa legge, entrata in vigore il 1° luglio 2020, a istituire delle unità di polizia a Hong Kong e di punire atti di "secessione, sovversione o terrorismo". Di fatto, Pechino si è così liberata dal principio "un paese, due sistemi", che doveva durare fino al 2047, secondo la regola accettata quando l'isola fu ceduta dagli inglesi.

Jimmy Lai, che difende la democrazia a Hong Kong, è sospettato di "collusione con forze straniere contro la sua patria". Lui e i suoi figli sono stati poi rilasciati su cauzione, in attesa del processo.

Il 2 dicembre sono stati condannati anche tre giovani attivisti, figure della protesta pro-democrazia, Ivan Lam (26), Agnes Chow (23) e Joshua Wong (24). Le loro pene sono rispettivamente di 7, 10 e 13 mesi e mezzo di reclusione, per aver partecipato a manifestazioni a favore della democrazia. Negli ultimi mesi sono state arrestate più di 10.000 persone.

La Nuova Bussola Quotidiana ha chiesto a padre Robert Sirico, fondatore e presidente dell'Acton Institute, un commento sull'arresto di Jimmy Lai, insignito del Premio Fede e Libertà 2020 dall'Acton Institute il 18 novembre .

"È apertamente cristiano, si è convertito al cattolicesimo negli anni 90. Le radici della sua difesa della libertà risiedono nella dignità della persona umana e nella convinzione che l'etica giudaico-cristiana possa salvare la Cina. Ha anche sostenuto la Chiesa 'clandestina' in Cina e ha detto che gran parte della sua battaglia in difesa della libertà umana è radicata nella fede cristiana. Questo è un caso davvero unico in Asia."

Jimmy Lai gestisce l'unica stampa dell'opposizione a Hong Kong, e rimane l'unico miliardario di Hong Kong a non giurare fedeltà a Pechino. Ha deciso di lottare contro questo regime autoritario, rifiutandosi di lasciare Hong Kong e "pronto a fare sacrifici personali".

P. Sirico continua: "La sua importanza nel movimento democratico sta nel fatto che è un noto giornalista ed editore di Hong Kong, oltre che un imprenditore che vuole assolutamente, come ha dimostrato, sfruttare la sua reputazione e le sue grandissime risorse per promuovere la libertà". "Sarà una figura di resistenza sulla scia di Solzhenitsyn?" Si chiede il prete.

Jimmy Lai, 73 anni, è arrivato a Hong Kong all'età di 12 anni come clandestino dalla Cina. Ha iniziato a lavorare nel packaging e poi nell'editoria. Si è convertito al cattolicesimo e, il giorno dopo il passaggio di Hong Kong alla Cina, è stato battezzato il 7 luglio 1997 dal cardinale Joseph Zen Ze-kiun, allora vescovo di Hong Kong.