I 50 anni della nuova messa: Pius Parsch

Johann Bruno Parsch nacque il 18 maggio 1884 a Neustift, in Moravia, che era allora sotto la monarchia austro-ungarica, attualmente nella Repubblica ceca. Entrò come novizio nel convento dei Canonici regolari di Sant'Agostino, a Klosterneuburg, vicino a Vienna, nel 1904. Ricevette l'ordinazione sacerdotale nel 1909.

Fu nominato vicario nella parrocchia di Maria Treu a Vienna. Ha conseguito un dottorato in teologia nel 1911. Durante la prima guerra mondiale fu cappellano sul fronte orientale. Dopo la guerra, fu coinvolto nella cura pastorale. Innamorato della liturgia da quando lesse l'Anno liturgico di Dom Guéranger, ha voluto lavorare in questo settore.

Il suo obiettivo era mettere la messa alla portata della gente promuovendo la partecipazione attiva e diretta dei fedeli. Allo stesso tempo, ha prodotto studi biblici sulla vita di Gesù.

Esperienze liturgiche

Il giorno dell'Ascensione del 1922, decise di organizzare la prima messa di comunità nella chiesa di Sainta Gertrude. Parsch dice: "In questo periodo ho sentito parlare di una missa recitata celebrata negli ambienti studenteschi. Ho deciso di celebrare la prima messa di comunità. (…) Questa messa cantata era ancora molto primitiva: Kyrie, Sanctus e Agnus Dei erano cantati in tedesco. I responsori, il Gloria, il Credo sono stati recitati da tutti gli assistenti. Le lezioni e le preghiere sono state pronunciate dal presidente. Abbiamo fatto un'offerta e persino il bacio della pace, che consisteva in una stretta di mano. E' stata senza dubbio la prima celebrazione della messa nello spirito della liturgia popolare nei paesi di lingua tedesca"1. 

Queste messe di comunità sono considerate il certificato di nascita del movimento liturgico in Austria. Una svolta si verifica quando una tale messa viene celebrata nella Giornata cattolica di Vienna nel 1933 (grazie al Cardinale Innitzer, strettamente legato a Pius Parsch). Nel 1950, ha fondato un apostolato biblico, che ha pubblicato edizioni economiche della Bibbia e introduzioni alle Sacre Scritture. Nel 1952, Pius Parsch fu vittima di un malore che lo lascia gravemente indebolito. Morì l'11 marzo 1954 nel suo monastero.

Una visione riduttiva della liturgia

Pius Parsch era più un pastore che un teologo, più uno spirito pratico che un intellettuale. La sua grande preoccupazione è sempre stata quella di portare il tesoro della messa alla gente. Ecco perché parla anche di "rinnovamento liturgico popolare" e tutti i suoi libri hanno una dimensione catechistica. Questo forse spiega perché il suo pensiero manca di coerenza: da un lato, Parsch trae ispirazione dalla tradizione cattolica (Dom Guéranger), e dall'altro è fortemente influenzato dalle nuove idee dei rinomati studiosi liturgici del suo tempo .

Quindi, da un lato, difende la tradizionale dottrina del santo sacrificio della Messa e la presenta in modo luminoso, ma dall'altra parte riprende senza discutere la dottrina dei misteri di Odon Casel o la teoria della messa-banchetto di Guardini.

Il carattere di banchetto della messa

"Allora cos'è la Messa? È specialmente un pasto e un pasto veramente significativo, poiché è legato alla vita eterna, all'unione con Cristo e alla risurrezione. È quindi un memoriale, proprio come la sua prefigurazione, la Pasqua ebraica, era un memoriale: 'Fate questo in memoria di Me!' La messa è infine un sacrificio, perché lì si mangia la carne e il sangue del Signore, ed è veramente questa carne che deve essere immolata nella morte, questo sangue che deve essere versato. La messa è quindi un pasto, un memoriale, un sacrificio. Questo è ciò che Cristo stesso dice della Messa"2.

In accordo con questa idea falsata, Pius Parsch definisce l'altare una "tavola" e, in occasione del rinnovamento della chiesa di Santa Gertrude nel 1936, costruisce l'altare a forma di tavola. Questa pratica fu condannata da Pio XII nel 1947 nell'enciclica del Mediator Dei: "Chi volesse riportare l'altare alla sua forma originale di tavola, si allontanerebbe dalla retta via ..."

La teoria dei misteri

Trattando della preghiera del Canone della messa che segue la consacrazione (Unde et memores), spiega: "Dire 'ricordandoci' significa più di un ricordo morto, è la realtà, la realizzazione della morte di Cristo. Possiamo quindi tradurre con 'rendere presente'. È chiaro, tuttavia, che anche la Resurrezione e l'Ascensione del Signore e gli altri fatti della Redenzione (...) diventano misteriosamente presenti. (...) Tutta la vita di Cristo, la sua nascita, la sua opera miracolosa, la sua morte, la sua risurrezione e la sua ascensione ci sono rese presenti con essa. In questo senso, la messa si chiama mistero"3.  Dichiarazione che sembra essere uscita proprio dalle teorie di Odon Casel.

La sua preoccupazione principale: esigere la partecipazione attiva dei fedeli

"Per molti sacerdoti, spiega, la messa è una devozione privata. In una chiesa in cui la messa viene "letta" su più altari contemporaneamente, mi sento sempre spaventato e oppresso. (...) Si è nascosta ai laici la loro più grande nobiltà, il sacerdozio regale, solo per impedire loro di denigrare il sacerdozio ordinato. (...) Oggi il laico ha raggiunto la maggioranza. Partecipa al sacerdozio reale di Cristo e questo gli consente di essere pienamente attivo nella Chiesa. (…) La cosa principale è il principio di attività: la comunità dovrebbe e deve partecipare"4.

Aggiunge una forte critica alla liturgia dei secoli passati: "Cosa vuole il rinnovamento liturgico popolare? Nel Medioevo, la pietà liturgica fu sempre più ridotta a favore della pietà privata. Pertanto, il culto liturgico è diventato sempre più striminzito. Divenne esclusivamente sacerdotale, mentre il popolo si abbandonava alla pietà privata durante e al posto della liturgia. (...) Un importante principio è stato inscritto negli stendardi del movimento liturgico, vale a dire quello della partecipazione attiva dei fedeli alla liturgia, che le abbazie avevano trascurato".

Scrive anche altrove: "Non stiamo chiedendo una partecipazione passiva, ma esplicitamente la partecipazione attiva delle persone alla liturgia. La liturgia non è uno spettacolo celebrato dal sacerdote o dal clero, che la gente dovrebbe solo ascoltare o guardare. (…) La liturgia, soprattutto la Messa, è una cerimonia alla quale partecipano sia il sacerdote che il popolo, ognuno con un ruolo diverso: il sacerdote nel ruolo principale, il popolo in un ruolo subordinato"5. 

Tuttavia, Parsch si impegna a porre limiti alla partecipazione attiva: "Naturalmente, dobbiamo mettere in guardia contro la partecipazione falsa ed eccessiva. È stata un'aberrazione di alcune messe comunitarie desiderare che tutte le preghiere del sacerdote fossero recitate insieme da tutti. (...) La comunità ha il suo ruolo specifico, che deve osservare; non deve assumere il ruolo di prete"3. 

• 1Pius Parsch, Le renouveau liturgique, Castermann, 1950, pp. 11-12.
• 2Pius Parsch, La sainte messe expliquée dans son histoire et sa liturgie, Ed. Beyaert, Bruges, 1943, p. 10.
• 3a3bIbid.
• 4Pius Parsch, Liturgie vivante, Klosterneuburg, 1939.
• 5Parsch, La liturgie populaire, sa signification et sa portée, 1940.

La relazione tra la parola di Dio e la liturgia

Attraverso la rivista Bible et liturgie, Pius Parsch lancia idee pericolose per i fedeli sul rapporto tra la parola di Dio e la liturgia. "Questo allargamento dell'obiettivo del movimento liturgico, scrive padre Louis Bouyer, è un fatto di grande significato per la storia del suo sviluppo, perché l'importanza di questo rinnovamento biblico all'interno del movimento liturgico supera di gran lunga il sfera dei metodi pratici e implica i presupposti teologici più importanti. C'è una stretta correlazione tra Rivelazione e liturgia, o più esattamente tra la parola divina e il culto della comunità nella Chiesa. Comprendere questa interrelazione e comprenderne il pieno significato è quindi un fattore decisivo se vogliamo raggiungere una comprensione vera e rinnovata della natura della Chiesa stessa. Tale intelligenza è certamente l'obiettivo supremo dell'intero movimento liturgico"1. 

L'analisi di padre Bouyer, molto coinvolto nel movimento postbellico francese, è penetrante. La parola di Dio, vista come la rivelazione immediata di Dio nel mezzo dell'assemblea, sconvolgerà completamente la concezione della messa. La messa dei fedeli lascerà il posto alla messa dei catecumeni. Dio sarà presente più con la sua parola che con la sua Eucaristia. I fedeli presenti alla messa saranno trasformati in un'assemblea del popolo di Dio. Questa è la nuova concezione della liturgia, tale è la nuova concezione della Chiesa che viene instillata nelle menti del "movimento biblico-liturgico" di padre Parsch.

Pertanto, gli errori del canonico agostiniano portano a:

- Un'enfasi esagerata sull'azione esterna: la forza del sacerdozio reale è la partecipazione attiva del popolo come parte essenziale della messa. Le persone fanno necessariamente parte della liturgia e devono partecipare alle sue funzioni liturgiche.

- Da qui il rifiuto delle messe private. Questo è dimenticare che la partecipazione essenziale alla Santa Messa consiste nella partecipazione interiore.

- Il requisito della lingua tedesca, presumibilmente per facilitare la partecipazione attiva.

- L'abbandono del canto gregoriano. Tuttavia, fu San Pio X, a cui fa riferimento Parsch, a promuovere il canto gregoriano per consentire ai fedeli di partecipare più intimamente alla Liturgia.

Reazione papale

Nella sua enciclica Mediator Dei del 20 novembre 1947, Pio XII diede le regole della partecipazione "attiva".

Ricordando la verità sul sacerdozio comune dei fedeli

"Ogni volta, difatti, che il sacerdote ripete ciò che fece il Divin Redentore nell'ultima cena, il sacrificio è realmente consumato, ed esso ha sempre e dovunque, necessariamente e per la sua intrinseca natura, una funzione pubblica e sociale, in quanto l'offerente agisce a nome di Cristo e dei cristiani, dei quali il Divin Redentore è Capo, e l'offre a Dio per la Santa Chiesa Cattolica e per i vivi e i defunti (Messale Romano, canone della messa). E ciò si verifica certamente sia che vi assistano i fedeli (...) sia che non vi assistano, non essendo in nessun modo richiesto che il popolo ratifichi ciò che fa il sacro ministro".

La partecipazione essenziale consiste nell'unione interiore con Cristo

"Ma l'elemento essenziale del culto deve essere interno. (…) Non hanno, perciò, una esatta nozione della sacra Liturgia coloro i quali la ritengono come una parte soltanto esterna e sensibile del culto divino o come un cerimoniale decorativo; né sbagliano meno coloro, i quali la considerano come una mera somma di leggi e di precetti con i quali la Gerarchia ecclesiastica ordina il compimento dei riti".

Modi per promuovere la partecipazione dei fedeli

Papa Pio XII li elenca: "si sforzano di porre opportunamente tra le mani del popolo il «Messale Romano», di modo che i fedeli, uniti insieme col sacerdote, preghino con lui con le sue stesse parole e con gli stessi sentimenti della Chiesa; (…) mirano a fare della Liturgia, anche esternamente, una azione sacra, alla quale comunichino di fatto tutti gli astanti. Ciò può avvenire in vari modi: quando, cioè, tutto il popolo, secondo le norme rituali, o risponde disciplinatamente alle parole del sacerdote, o esegue canti corrispondenti alle varie parti del Sacrificio, o fa l'una e l'altra cosa: o infine, quando, nella Messa solenne, risponde alternativamente alle preghiere dei ministri di Gesù Cristo e insieme si associa al canto liturgico. Tuttavia, queste maniere di partecipare al Sacrificio sono da lodare e da consigliare quando obbediscono scrupolosamente ai precetti della Chiesa e alle norme dei sacri riti".

Condanna dell'esagerazione di elementi esteriori

"Si deve osservare ancora che sono fuori della verità e del cammino della retta ragione coloro i quali, tratti da false opinioni, attribuiscono a tutte queste circostanze tale valore da non dubitare di asserire che, omettendole, l'azione sacra non può raggiungere lo scopo prefissosi". Si può così associarsi al sacrificio meditando devotamente sui misteri di Gesù Cristo, eseguendo altri esercizi di pietà e altre preghiere che concordano con i riti sacri.

La reazione di Pio Parsch a Mediator Dei

Pius Parsch era molto interessato all'insegnamento dell'enciclica Mediator Dei. Si sentiva direttamente sfidato e obbligato a dare una risposta. Credeva di dover parlare "a nome del movimento liturgico popolare di tutti i paesi " perché conosceva "il loro spirito". Quindi pubblica una dichiarazione:

"Solo il Papa ha il diritto liturgico, i vescovi hanno il dovere di sorvegliare questo diritto. Ma anche se la liturgia nella Chiesa si è sviluppata sotto l'assistenza dello Spirito Santo, essa è anche un'opera dell'uomo, che è sempre capace di perfezione. (...) Le rubriche che sono obbligatorie oggi provengono da un'epoca in cui la partecipazione attiva era un concetto sconosciuto. Ma oggi è nato un movimento che vuole risvegliare la liturgia dal suo sonno di Bella addormentata, che vuole riportare la liturgia al suo antico splendore, che vuole cogliere spiritualmente la liturgia e portarla avanti in modo vivente, e non si accontenta solo di prestare attenzione alle rubriche. Qui il movimento si trova di fronte a cose e circostanze che richiedono un rinnovamento e una riforma urgenti".

Parsch suggerì quindi al Papa "di nominare i più illustri liturgisti di tutti i paesi e i rappresentanti dei centri liturgici in una commissione, che gli avrebbe presentato documenti e proposte per le riforme liturgiche". Ricorda che "si pongono gravi problemi : la riforma del breviario, la riforma della celebrazione, la riforma del messale; ma tutte queste riforme devono essere attuate nello spirito del movimento liturgico, con lo spirito del movimento liturgico. (...) Una riforma approfondita è una necessità per il prossimo futuro"2.

Sfortunatamente, fu esaudito oltre ogni aspettativa. La costituzione del Concilio Vaticano II Sacrosanctum concilium sulla liturgia promosse fortemente la partecipazione attiva e la riforma di Paolo VI che ne derivò soddisfaceva tutti i desideri del canonico agostiniano; ma ha rovinato la liturgia che non è altro che un campo di macerie, abbandonato dai fedeli, che ora partecipano solo a una vaga animazione protestante.

• 1Louis Bouyer, La vie de la liturgie, Cerf, 1960, p. 89.
• 2La sua dichiarazione è stata pubblicata nel 1948 in Bible et Liturgie.