Il Patriarcato copto di Alessandria (1)

Sua Beatitudine Ibrahim Isaac Sidrak, Patriarca della Chiesa Copto-Cattolica
Dopo aver considerato cosa rappresentano i termini patriarcato e patriarca, i seguenti articoli prenderanno in considerazione uno per uno i sette patriarcati cattolici che nascono dalla storia della Chiesa e che hanno ciascuno le sue particolarità. Inizieremo con il Patriarcato di Alessandria dei Copti.
I copti sono originari dell'Egitto. Discendono da quegli antichi egizi che, per abbreviazione, gli arabi chiamavano “gupt”, termine da cui deriva la parola “copto”.
I copti affermano di essere stati evangelizzati dall'apostolo San Marco. Fin dall'inizio i copti cattolici dipendevano dal vescovo di Alessandria e osservavano la liturgia alessandrina, detta di San Marco, in greco.
Al tempo del Concilio di Nicea (325), Alessandria esercitava una certa autorità sulle province dell'Egitto ed era un organismo più antico. Sant'Atanasio, il distruttore dell'arianesimo, vescovo di Alessandria dal 328 al 373, possedeva questa autorità che gli dava l'appoggio dell'intera provincia. Purtroppo questa parte del mondo cattolico sarebbe caduto nell’eresia.
Gli egiziani cadono nell'eresia
Nel V secolo, quando apparve il monofisismo, il patriarca d'Egitto, Dioscuro, simpatizzò con la nuova eresia e rifiutò addirittura di sottomettersi alle decisioni del Concilio di Calcedonia del 451.
Il monofisismo (dal greco monos, unico, e physis, natura), dottrina di Eutiche, archimandrita di Costantinopoli, sosteneva che in Gesù Cristo esisteva una sola natura, essendo stata assorbita dalla natura divina nell'unione di una sola persona .
Questa eresia si opponeva al Nestorianesimo che insegnava che in Cristo non esistevano solo due nature, ma anche due persone. Fu volendo combattere questo errore che Eutiche, rifiutando di ammettere il magistero infallibile della Chiesa, si lasciò trascinare nella dottrina opposta. Con il suo capo, la maggioranza della Chiesa d'Egitto si allontanò dal cattolicesimo e aderì all'eresia.
Questo stato di separazione sarebbe durato più di mille anni. Nel corso dei secoli XIV e XV si tentò di avvicinare la Chiesa copta a Roma; fu senza successo notevole o definitivo.
Un lungo movimento di resurrezione
Nel XVII secolo i francescani riuscirono a riunire alcuni convertiti e, nel 1739, il vescovo copto Atanasio di Gerusalemme, residente al Cairo, aderì al cattolicesimo e fu nominato vicario apostolico della piccola comunità di fedeli, di 2.000 anime. Fu solo nel XIX secolo che questo movimento decollò.
Nel 1879 Leone XIII affidò ai Gesuiti l'apertura del primo seminario copto-cattolico in Egitto. La comunità contava allora dai 5.000 ai 6.000 fedeli al massimo, di cui 800 al Cairo, il resto nel Medio e nell'Alto Egitto, principalmente intorno a Tahta.
Essa era guidata da un vescovo, nel titolo di vicario apostolico, mons. Bishay, poi contestato e ritirato a Roma per un lungo processo e che, alla sua morte, avvenuta nel 1887, sarà sostituito successivamente da tre provicari o visitatori apostolici senza vescovado consacrazione.
Il clero secolare comprendeva 21 sacerdoti, di cui 6 al Cairo, che si occupano 12 chiese e 3 cappelle in tutto il Paese. È questa piccolissima minoranza, annegata in mezzo a 700.000 copti ortodossi, che era chiamata a crescere.
Nel 1895 Leone XIII creò due diocesi, a Minya e Tebe, e ristabilì, per il vescovo residente al Cairo, il titolo di Patriarca copto cattolico di Alessandria. Mons. Cyrille Macaire è stato il primo a beneficiare di questa dignità.
Nel 1960 i fedeli erano 80.000. Nel 2005, questa popolazione era stimata in oltre 250.000 in tutto il mondo, con una piccola parte che viveva fuori dall'Egitto. Oggi la Chiesa copto-cattolica conta sette diocesi, oltre a quella del Cairo, tutte in Egitto. Dal 2013 il patriarca è Sua Beatitudine Ibrahim Isaac Sidrak.
Per quanto riguarda la Chiesa copta ortodossa, il suo patriarca risiede ad Alessandria. Conta 15.000.000 di fedeli, distribuiti in 62 diocesi, e in diversi Paesi.
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(Fonti: Maurice Martin/La Porte Latine – FSSPX.Actualités)
Immagine: © Vatican News