L'Associazione Patriottica dei Cattolici Cinesi (3)

A quarant'anni dalla fondazione dell'Associazione Patriottica dei Cattolici Cinesi, è possibile fare una lettura più completa degli eventi che hanno segnato quest'epoca e decifrare il disegno e gli obiettivi che si erano posti i vertici del PCC e che intendevano raggiungere attraverso la sua creazione.

La Chiesa Cattolica alla vigilia della “Liberazione”

Un rapido sguardo alla realtà della Chiesa cattolica in Cina alla vigilia della "liberazione" comunista alla fine degli anni Quaranta aiuterà a situare meglio gli eventi descritti e a comprenderne il significato.

L'11 aprile 1946 papa Pio XII, erigendo la gerarchia cattolica nel continente cinese, compie un gesto storico. L'atto del Papa fu il culmine di tappe difficili e superò gli ostacoli degli ambienti politici interessati a mantenere un certo grado di sorveglianza sulla Chiesa, nonché di alcuni circoli ecclesiastici che temevano di perdere i privilegi delle proprie congregazioni.

La Santa Sede decise così di scavalcare queste posizioni trincerate, ripetendo praticamente il gesto compiuto all'inizio degli anni '20, quando inviò un proprio delegato apostolico in Cina nonostante le forti resistenze.

Dalla Costituzione Apostolica Quotidie Nos e dai successivi interventi della Sede Apostolica, la Chiesa in Cina, nel 1949, è stata divisa in 20 province ecclesiastiche, con 20 arcivescovi, 83 vescovi e 35 prefetti apostolici. A questi vanno aggiunti gli uffici di Hong Kong, Macao e Taiwan, non compresi in queste cifre.

Di questi, gli Ordinari cinesi erano 266. Sedici diocesi e sette prefetture apostoliche furono affidate al clero secolare, mentre tre diocesi furono affidate a membri cinesi di congregazioni religiose.

Queste cifre portano a un'altra considerazione. L'atto di Pio XII, sebbene provvidenziale, giunse un po' tardi. La Chiesa aveva certamente sperimentato una lentezza nella sua evoluzione verso una maggiore indigenizzazione, lentezza riconducibile a un'ampia gamma di ragioni che non è necessario discutere qui.

A Nanchino risiedeva un internunzio: mons. Antonio Riberi, terzo della serie, dopo Celso Costantini (1922-1933) e Mario Zanin. La delegazione apostolica era diventata internunziatura nel luglio 1946.

I cattolici erano oltre tre milioni, con quasi 200.000 catecumeni, serviti da 5.788 sacerdoti (di cui 2.698 cinesi) e 7.463 suore (di cui 5.112 cinesi). C'erano 924 studenti di filosofia e teologia che si preparavano al sacerdozio nei 17 seminari maggiori e più di 3.000 seminaristi in formazione nei seminari minori.

A 26 ordini o congregazioni furono affidati territori di missione, mentre altre 13 società maschili prestarono assistenza nelle varie circoscrizioni senza essere annesse a un determinato territorio. Le congregazioni femminili che operavano in Cina erano 60.

I catechisti, uomini e donne, erano centinaia. Più di mille "vergini", donne che non pronunciavano voti particolari, hanno dedicato la loro vita al servizio della Chiesa. Più di 320.000 giovani studiavano nelle 4.446 scuole, grandi e piccole. C'erano anche tre università cattoliche (Aurora di Shanghai, Fu Jen di Pechino e Tinku di Tianjin).

La Chiesa gestiva ancora 254 orfanotrofi, 216 istituzioni sanitarie (molte case di cura e ospedali) e 781 dispensari, oltre a collegi. C'erano anche diverse tipografie cattoliche e numerose pubblicazioni.