Origini della dichiarazione del 21 novembre 1974 di Mons. Lefebvre (2)

Dopo la sua ordinazione e il dottorato in teologia, padre Marcel Lefebvre chiese al suo vescovo il permesso di unirsi ai Padri dello Spirito Santo per diventare missionario. Suo fratello René lo aveva già preceduto in questa congregazione religiosa e, dopo il noviziato, era partito per il Gabon, dove rimase per quarantacinque anni.

Come era consuetudine, il vescovo chiese al giovane sacerdote di dare un anno in diocesi. Fu poi nominato vicario presso la parrocchia di Marais, a Lomme, vicino a Lille. Terminato quest'anno, entrò nel noviziato spiritano, situato a Orly, a sud di Parigi. Compiuto l'anno canonico di noviziato e pronunciati i primi voti, fu inviato in Gabon, come suo fratello.

Mons. Bernard Tissier de Mallerais, nella sua biografia di Mons. Lefebvre, rileva il motivo che sembra essere stato il più profondo nel determinare il giovane sacerdote a dedicarsi ai paesi di missione, come lo indicano i Carmelitani di Sébikotane: "[Mons. Lefebvre] dice è felice di essere missionario, perché in Francia non ci si dona altrettanto". Sarà il dono totale a Dio e alle anime che lo animerà in Africa.

Al suo arrivo in Gabon nel 1932, il giovane spiritano fu nominato professore al seminario di Libreville, poi direttore dell'istituto due anni dopo. Il giovane padre Marcel seppe dare grande impulso al seminario Saint-Jean, e tre futuri vescovi furono suoi allievi. Ma nel 1938, esausto, dovette chiedere un cambiamento. Fu allora che andò “nella boscaglia”, a Ndjolé.

Un anno dopo, fu nominato superiore della missione Sainte-Marie a Libreville, e sei mesi dopo superiore della missione di Donguila, dove rimase per tre anni, prima di diventare, per due anni, superiore della missione di Lambaréné. Fu lì che, nell'ottobre del 1945, ricevette la sua nomina allo scolasticato di Mortain, in Francia, notizia che, ammise, "gli strappò il cuore".

Questo primo soggiorno africano, durato circa tredici anni, fece del giovane missionario un esperto di quei luoghi, apprezzato in tutti gli incarichi ricoperti. Ciò gli permise di donarsi, a volte fino allo sfinimento, ma anche di farsi notare dai superiori. La sua esperienza, unita alla sua formazione romana, era benvenuta in una casa di formazione.

Tanto più che la situazione dell'abbazia di Blanche, sede dello scolasticato, era difficile: distruzioni legate alla guerra, ritorno dei professi mobilitati dopo anni difficili, talvolta di prigionia, difficoltà permanente per gli approvvigionamenti e soprattutto la necessità di garantire una solida formazione in tempi difficili. Padre Marcel Lefebvre ha assolto a questi obblighi per due anni.

Vicario Apostolico di Dakar

Ma nel giugno 1947, una notizia inaspettata lo riporterà in Africa: apprese da mons. Louis Le Hunsec, superiore generale degli Spiritani, che era stato nominato vicario apostolico di Dakar. Ciò comportava l'elevazione alla dignità episcopale: il vicario apostolico esercita la giurisdizione in nome e per incarico del Papa, ma ha tutti i poteri di un vescovo diocesano.

L'eletto fu consacrato vescovo a Tourcoing il 18 settembre 1947 e prese come motto episcopale questo passo della prima epistola di San Giovanni: "Et nos credidimus caritati", che illustrava la sua incrollabile fiducia nella misericordia di Dio e di Cristo Salvatore verso di noi. Carità divina di cui aveva visto i frutti durante gli anni di missione, e che vedrà ancora operante in Senegal.

Delegato apostolico

Il giovane vescovo aveva appena iniziato il suo incarico quando fu nominato delegato apostolico per l'Africa nera francese e il Madagascar, nel settembre 1948: segno della stima che già papa Pio XII nutriva per lui. Nello stesso tempo ricevette il titolo di arcivescovo, e divenne il rappresentante del Papa per un territorio immenso. Un incarico in cui si impegnerà a realizzare le intenzioni della Santa Sede.

Sarà incaricato di creare nuovi territori ecclesiastici (vicariati e prefetture), di proporre vescovi alla Santa Sede e, dal 1955, secondo il suggerimento da lui stesso rivolto a Papa Pio XII, di instaurare ampiamente la gerarchia ecclesiastica nell'Africa nera , cioè creare diocesi e arcidiocesi.

Arcivescovo di Dakar

Lo stesso anno, in questo spirito, il vicariato di Dakar fu elevato ad arcidiocesi e mons. Lefebvre ne diventò il primo arcivescovo, incarico che mantenne fino al 1962.

È impossibile ricostruire l’attività instancabile del vescovo missionario, che il suo biografo mostra con la fondazione di scuole, collegi, sviluppando il suo seminario, attirando opere missionarie, maschili e femminili, creando parrocchie, fondando un Carmelo, sviluppando le opere sociali…

Certamente molti vescovi hanno svolto un lavoro simile. Ma per mons. Lefebvre, lo spirito missionario, unito ad una profonda conoscenza delle realtà della Chiesa nei paesi dove la fede cattolica guadagnava costantemente terreno e dove si stava fondando il cristianesimo, fu il grande impulso della sua anima. Visse letteralmente l'instaurazione della regalità di Cristo, meravigliandosi di come la carità di Dio trasformasse le anime.

Questo entusiasmo e questa fiducia nella carità di Dio non lo abbandoneranno mai, ed è per questo che, di fronte all'autodemolizione della Chiesa, si è alzato e ha lottato. La sua vita missionaria radicò ulteriormente in lui l'amore per la Chiesa e per Roma, acquisito nel seminario francese. Un amore che lo porterà a continuare nella Vecchia Europa ciò che aveva realizzato per tanti anni in Africa.

"Ecco perché senza alcuna ribellione, alcuna amarezza, alcun risentimento continuiamo la nostra opera di formazione sacerdotale sotto la stella del magistero di sempre, convinti che non possiamo rendere un servizio più grande alla santa Chiesa Cattolica, al Sommo Pontefice e alle futuri generazioni."