Papst Reise in die Mongolei – vom 31. August bis 4. September 2023

Die katholische Kirche verfügt über die Kathedrale St. Peter und Paul in Ulaanbaatar. Die Hauptstadt mit 1,4 Millionen Einwohnern (43 Prozent der Bevölkerung des Landes) hat fünf weitere Pfarreien. Außerdem gibt es zwei Pfarreien in den Städten Darkhan und Erdenet im Norden, eine in Arvaikheer im Zentrum des Landes und eine weitere in Zuunmod am Rande der Hauptstadt.

Die mongolische Bevölkerung ist zu 53 Prozent buddhistisch und zu 39 Prozent atheistisch oder agnostisch. Hinzu kommen sunnitische Muslime (drei Prozent). Die Gesamtheit der Christen macht 2,1 Prozent der Bevölkerung aus, wobei die meisten von ihnen Protestanten (36.100) und Evangelikale oder assoziierte Christen (23.000) sind. Die russisch-orthodoxe Kirche gibt 2.650 Gläubige an. Im Jahr 1992 gab es offiziell keine Katholiken im Land.

Die ersten Missionare, Mitglieder der Kongregation vom Unbefleckten Herzen Mariens (Congregatio Immaculati Cordis Mariae, CICM) oder auch Scheutisten, kamen 1992 in die Mongolei, die ersten Ordensschwestern 1995. Die derzeit sechs Seminaristen werden zum Teil in Südkorea ausgebildet. Im Jahr 2022 erhob Papst Franziskus den damals 48-jährigen Consolata-Missionar Giorgio Marengo, den einzigen Bischof der katholischen Kirche in der Mongolei, zum Kardinal.

Derzeit ist es Missionaren untersagt, Kindern unter 16 Jahren ohne die Zustimmung der Eltern den Katechismus zu lehren. Der Katechismus muss in Kirchen und offiziellen Gebäuden der Kirche gelehrt werden – und nicht in Schulen oder Wohltätigkeitsinstituten. Priester dürfen außerhalb von Kirchen nicht als solche erkennbar sein.

Die Regierung hat die Zeit nach der Corona-Krise genutzt, um ihre Kontrolle über nicht-mongolische Religionen zu verschärfen. Es werden jedoch Verhandlungen zwischen dem Heiligen Stuhl und der mongolischen Regierung geführt, um die Niederlassung katholischer Missionare zu erleichtern, sagte Matteo Bruni, Leiter des vatikanischen Pressebüros.

„Sein Leben für das Evangelium ausgeben“

In der Kathedrale der Heiligen Peter und Paul in Ulan Bator wandte sich Franziskus am 2. September an die geweihten Personen und die pastoralen Mitarbeiter des Landes. Der Papst ging auf die „uralten Wurzeln“ der Evangelisierung der Mongolei ein und erwähnte die Missionen der syrischen Tradition entlang der Seidenstraßen seit dem ersten Jahrtausend, die diplomatischen Delegationen des Vatikans im 13. Jahrhundert und die Arbeit der Missionskongregationen ab 1992.

Jesus ist „die gute Nachricht, die für alle Völker bestimmt ist“. Der Papst dankte den Missionaren, deren karitative Initiativen „das barmherzige Antlitz Christi, des barmherzigen Samariters, widerspiegeln“, und ermutigte sie, „auf diesem fruchtbaren und segensreichen Weg für das geliebte mongolische Volk fortzufahren“, aber auch auf Jesus zu schauen, „unseren Schatz“ (vgl. Mt 13,44), „die kostbare Perle, für die es sich lohnt, alles aufzuwenden“ (vgl. Mt 13,45-46).

„Die Brüder und Schwestern in der Mongolei haben einen ausgeprägten Sinn für das Heilige und - wie es für den asiatischen Kontinent typisch ist – eine reiche und gegliederte religiöse Geschichte, sie erwarten von Ihnen dieses Zeugnis und wissen, wie sie dessen Authentizität erkennen können“, betonte der Pontifex. Da die Kirche „auf einem authentischen Glauben, auf der entwaffnenden und entwaffnenden Kraft des Auferstandenen, der die Leiden der verwundeten Menschheit lindern kann,“, beruhe, stelle sie kein Risiko für weltliche Behörden dar, erinnerte er. Katholiken seien nicht von Jesus gesandt worden, um „politisches Gedankengut zu verbreiten“, betonte er gegenüber der Regierung, die den Zugang zu Visa für Angehörige nicht-mongolischer Religionen eingeschränkt habe.

„Die Tatsache, dass euer Bischof ein Kardinal ist, ist ein weiterer Ausdruck der Nähe: Ihr alle, die ihr nur physisch weit voneinander entfernt seid, seid dem Herzen des Petrus sehr nahe“, betonte Franziskus. Der Papst lud Missionare und Pastoralarbeiter zu „Einfachheit“ und „Nähe“ ein und vertraute sie Maria an, der die Mongolei seit 2022 geweiht ist, und erinnerte daran, dass „Gott die Kleinheit liebt und es liebt, durch die Kleinheit große Dinge zu vollbringen.“

„Interreligiöser Dialog für eine offene und gegenseitige Bereicherung“

Bei einem ökumenischen und interreligiösen Treffen im Hun-Theater in Ulaanbaatar am 3. September kamen Vertreter der elf in der Mongolei vertretenen Religionen in einem Konferenzraum zusammen, der die Form einer traditionellen Jurte hatte.

Papst Franziskus konnte dabei Kamba Nomun Khan vom buddhistischen Kloster Gandan, einem Vertreter des Schamanismus, Vater Antoine Gusev, Rektor der russisch-orthodoxen Gemeinde in der Mongolei, Vertretern der jüdischen, Baha'i-, muslimischen, hinduistischen, evangelischen, adventistischen und Zeugen Jehovas-Gemeinschaften und so weiter zuhören.

Als letzter Redner sprach Franziskus „als Bruder im Glauben mit den Gläubigen in Christus und als Bruder für euch alle, im Namen des gemeinsamen religiösen Strebens und der Zugehörigkeit zur selben Menschheit.“

Im Geiste der Abu-Dhabi-Erklärung zur menschlichen Brüderlichkeit, die 2019 mit dem Groß Imam von Al-Azhar mitunterzeichnet wird, bekräftigte Franziskus: „Der soziale Wert unserer Religiosität bemisst sich daran, wie gut es uns gelingt, mit den anderen Pilgern auf der Erde zu harmonisieren, und wie gut es uns gelingt, Harmonie zu verbreiten, wo immer wir leben.“ Er schloss mit dem Wunsch, „dass die Gebete, die wir zum Himmel erheben, und die Brüderlichkeit, die wir auf der Erde leben, die Hoffnung nähren; dass sie ein einfaches und glaubwürdiges Zeugnis unserer Religiosität sind, unseres gemeinsamen Gehens mit dem Blick nach oben, unserer Art, die Welt in Harmonie - vergessen wir nicht das Wort „Harmonie“ – zu bewohnen, als Pilger, die berufen sind, die Atmosphäre des Hauses für alle zu bewahren.“

Der Durst wohnt in uns und die Liebe löscht unseren Durst

Bei der Messe in der Steppe Arena in Ulaanbaatar am selben Tag wandte sich der Papst an die 2.500 Anwesenden. „Wir sind alle „Nomaden Gottes“, Pilger auf der Suche nach Glück, Reisende, die nach Liebe dürsten“, rief er aus. „Gott, der Vater, hat seinen Sohn gesandt, um uns das lebendige Wasser des Heiligen Geistes zu geben, um unsere Seele zu stillen“, und Jesus „zeigt uns den Weg, um gestillt zu werden“, fuhr er fort. Augustinus zitierend erklärte der Pontifex: „Damit wir in dieser Wüste nicht versagen, gießt der Herr den göttlichen Tau seines Wortes in unsere Herzen. [...] Wir sind durstig und können uns mithilfe der Gnade, die Gott uns gewährt, erfrischen.“

Er erinnerte auch daran, dass „der beste Weg dieser ist: das Kreuz Christi zu umarmen (...) Wenn du dein Leben verlierst, wenn du es großzügig im Dienst anbietest, wenn du es riskierst, indem du es in Liebe einsetzt, wenn du es zu einem kostenlosen Geschenk für andere machst, dann kehrt es in Fülle zu dir zurück, es verbreitet in dir eine Freude, die nicht vergeht, einen Frieden des Herzens, eine innere Kraft, die dich trägt. Und wir brauchen inneren Frieden.“

Am Ende der Messe in Ulaanbaatar nahm der Papst überraschend den Bischof von Hongkong, Stephen Chow Sau-yan, und seinen Vorgänger, Kardinal John Tong Hon, bei der Hand: „Diese beiden Bischofsbrüder, der emeritierte und der derzeitige Bischof von Hongkong: Ich möchte ihre Anwesenheit nutzen, um das edle chinesische Volk herzlich zu begrüßen.“ Er erklärte: „Ich bitte die chinesischen Katholiken, gute Christen und gute Bürger [sic] zu sein.“ Der Vorgänger von Kardinal Tong Hon, Kardinal Joseph Zen Ze-kiun, gehörte nicht zum päpstlichen Gefolge.

Dieser unerwartete Aufruf des Papstes erfolgte vor dem besonderen Hintergrund des geheim gehaltenen Abkommens von 2018 zwischen dem Heiligen Stuhl und der Volksrepublik China über Bischofsernennungen, das für 2020 und 2022 verlängert wurde. Ein höchst problematischer Kontext, in dem das Schweigen des Papstes angesichts der Unterdrückung der prodemokratischen Bewegungen in Hongkong schwer wiegt und viele Diözesen unbesetzt bleiben oder sich in einer ungewissen kirchenrechtlichen Situation befinden. Die bevorstehende Kardinalskreation des derzeitigen Bischofs von Hongkong, Chow Sau-yan, am 30. September erscheint wie der Wunsch, den neuen Kardinal zu einem Vermittler zwischen Rom und Peking zu machen.

Um der Liebe Gottes willen!

Zuletzt besuchte der Papst am 4. September das Haus der Barmherzigkeit, „das ich heute die Freude habe, zu segnen und einzuweihen“, wie er ankündigte. Franziskus sprach von der guten Aura Christi in dem Land. „Als die ersten Missionare in den 1990er Jahren in Ulaanbaatar ankamen, spürten sie sofort den Ruf nach Barmherzigkeit, der sie dazu brachte, sich um verlassene Kinder, obdachlose Brüder und Schwestern, Kranke, Menschen, die mit einer Behinderung leben, Gefangene und all jene, die in ihrem Leidenszustand um Aufnahme baten, zu kümmern.“ Die katholische Kirche ist zwar eine große Minderheit, spielt aber eine wichtige Rolle in der Mongolei, wo 27 Prozent der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze leben.

Und Franziskus warnte noch einmal: „Nein, die Kirche geht nicht durch Proselytismus voran, um irgendwen irgendwie „auf ihre Seite“ zu ziehen, sie geht durch Anziehung voran. Christen erkennen diejenigen, die in Not sind, und tun alles, um ihre Leiden zu lindern, weil sie in ihnen Jesus, den Sohn Gottes, sehen und in ihm die Würde jedes Menschen, der dazu berufen ist, ein Sohn oder eine Tochter Gottes zu sein.“

„In einen Dialog mit der Mystik eines Volkes treten“

Nach der Rückkehr von seiner Reise in die Mongolei beantwortete der Papst auf dem Flug nach Rom Fragen von Journalisten. Er erklärte insbesondere, „was der Hauptzweck dieses Besuchs war.“ Wir geben hier seine vollständige Antwort wieder, die am 4. September von Vatican News veröffentlicht wurde: „Die Idee, die Mongolei zu besuchen, kam mir, als ich an die kleine katholische Gemeinde dachte. Ich mache diese Reisen, um die katholischen Gemeinden zu besuchen und auch, um in einen Dialog mit der Geschichte und Kultur des Volkes, mit der Mystik eines Volkes zu treten. Es ist wichtig, dass die Evangelisierung nicht als Proselytismus verstanden wird. Proselytismus schränkt immer ein. (...) Die Verkündigung des Evangeliums tritt in einen Dialog mit der Kultur. Es gibt eine Evangelisierung der Kultur und eine Inkulturation des Evangeliums. Denn die Christen bringen ihre christlichen Werte auch in der Kultur ihres eigenen Volkes zum Ausdruck. Das ist das Gegenteil einer religiösen Kolonialisierung. Für mich bestand die Reise darin, dieses Volk kennenzulernen, mit diesem Volk einen Dialog zu führen, die Kultur dieses Volkes zu empfangen und die Kirche auf ihrem Weg mit viel Respekt vor der Kultur dieses Volkes zu begleiten. Und ich bin mit dem Ergebnis zufrieden.“

Erinnerung: Die Pflicht, alle Nationen zu lehren

In seiner Enzyklika Æterni Patris (4. August 1879) nimmt Papst Leo XIII. in der Einleitung eine brüderliche Korrektur an seinem Nachfolger vor, der das Apostolat mit Proselytismus und dem Versuch, den Glauben aufzudrängen, gleichzusetzen scheint und es auf ein Propagandawerk reduziert: „Der eingeborene Sohn des ewigen Vaters, der auf der Erde erschienen war, um dem Menschengeschlecht das Heil und das Licht der göttlichen Weisheit zu bringen, erwies der Welt eine große und wunderbare Wohltat, als er, als er wieder in den Himmel aufsteigen wollte, die Apostel anwies, „hinzugehen und alle Völker zu lehren“ (Mt 28,19), und die von ihm gegründete Kirche als gemeinsame und höchste Lehrerin aller Völker zurückließ.

Denn die Menschen, welche die Wahrheit erlöst hatte, sollte die Wahrheit bewahren; und die Früchte der himmlischen Lehren, die für die Menschheit Früchte des Heils waren, wären nicht beständig gewesen, wenn nicht Christus, unser Herr, ein immerwährendes Lehramt eingesetzt hätte, um die Geister im Glauben zu unterweisen. Gestützt auf die Verheißungen, die Liebe ihres göttlichen Urhebers nachahmend, hat die Kirche den empfangenen Befehl treu erfüllt, indem sie nie das Ziel aus den Augen verlor und mit aller Kraft verfolgte: die Religion zu lehren und den Irrtum unermüdlich zu bekämpfen.

Die Nachfolger des Primats des seligen Petrus, des Apostelfürsten, haben das Recht und die Pflicht, ihre Brüder zu lehren und sie im Glauben zu bestätigen.“