132 sacerdotes y religiosos detenidos o secuestrados y 14 asesinados en 2023

Este es el segundo año que la organización Ayuda a la Iglesia Necesitada (AED) registra todos los casos de secuestros, asesinatos y detenciones de clérigos y religiosos católicos en el mundo.

Arrestos

De esa cifra, 86 sacerdotes fueron arrestados (frente a 55 en 2022). Algunos habían sido arrestados o secuestrados antes de principios de año y siguen detenidos o desaparecidos. La AED solo contabiliza las detenciones vinculadas a persecución y casos de delito no probados.

En Nicaragua, 46 clérigos fueron detenidos en 2023; otros fueron expulsados ​​o no pudieron regresar después de una estancia en el extranjero. Muchos sacerdotes finalmente fueron liberados o enviados al exilio, pero en las dos últimas semanas de diciembre se produjo el arresto de 19 clérigos, incluido Monseñor Isidoro Mora, obispo de Siuna. Dos sacerdotes fueron liberados, pero otros 17, además de Monseñor Rolando Álvarez, detenido en agosto de 2022 y condenado a 26 años de prisión, siguen detenidos.

Aunque es prácticamente imposible probar este tipo de información en China, las cifras de AED muestran que en 2023 había 20 clérigos detenidos, algunos de los cuales están desaparecidos desde hace años. Pero es difícil establecer la cifra real porque es posible que algunos sacerdotes u obispos hayan sido liberados sin que se hayan hecho públicos los detalles.

Bielorrusia también realizó varios arrestos. Al menos 10 sacerdotes fueron arrestados por las autoridades durante el año, y tres permanecían tras las rejas al final del año. En Ucrania, los Padres Ivan Levitskyi y Bohdan Heleta, dos sacerdotes greco-católicos, arrestados en 2022 por las fuerzas de ocupación rusas, aún no han sido liberados.

En India, donde se siguen utilizando leyes anticonversión para intentar obstaculizar el trabajo de las organizaciones católicas, al menos seis personas fueron arrestadas durante el año, entre ellas una religiosa. Todos fueron puestos en libertad posteriormente, pero algunos todavía enfrentan cargos que podrían acarrearles penas de prisión.

Los secuestros han disminuido, pero la cifra sigue siendo preocupante

El número de sacerdotes o religiosas secuestrados aumentó de 54 en 2022 a 33 en 2023. Esta cifra incluye cinco sacerdotes secuestrados en años anteriores y aún encarcelados, o sacerdotes liberados en 2023, como el Padre Hans-Joachim Lohre, secuestrado en Mali en 2022.

Nigeria encabeza la lista, con 28 casos, entre ellos tres religiosas. Haití registró dos casos. Los otros tres casos de secuestro son de sacerdotes en Mali y Burkina Faso, y de una religiosa en Etiopía.

Cuatro sacerdotes secuestrados siguen desaparecidos hasta el día de hoy: Joël Yougbaré de Burkina Faso, John Bako Shekwolo, Joseph Igweagu y Christopher Ogide de Nigeria.

Asesinatos

En 2023, se cometieron 14 asesinatos: 11 sacerdotes, un obispo, un religioso y un seminarista. En 2022, tuvieron lugar 18 asesinatos. Siete de estos homicidios se produjeron en circunstancias no directamente relacionadas con una persecución: un obispo y un sacerdote en Estados Unidos, un sacerdote en Colombia, un sacerdote en México, un religioso en Camerún, un sacerdote en Burkina Faso y un sacerdote en Nigeria.

De las otras siete muertes directamente relacionadas con la persecución, Nigeria tiene el número más alto con tres muertes. El Padre Isaac Achi, brutalmente asesinado en enero, que no logró escapar de su residencia reducida a cenizas tras un ataque, y el seminarista Na'aman Danlami, que corrió la misma suerte en septiembre. Poco después, en octubre, Godwin Eze, un benedictino secuestrado junto con otros dos novicios, fue asesinado por sus captores.

El Padre Pamphili Nada fue asesinado en Tanzania por un hombre que padece una enfermedad mental. En México, el Padre Javier García Villafaña fue encontrado muerto en su automóvil. Sus atacantes lo mataron a tiros en una región donde el crimen organizado está muy extendido y donde quienes se oponen a él suelen ser blanco de los cárteles de la droga. En diciembre, un anciano sacerdote belga, el Padre Leopold Feyen, fue asesinado a puñaladas por hombres armados que irrumpieron en su casa en la República Democrática del Congo, donde había ejercido su ministerio durante décadas.