Oceanía, posible destino para el Papa en 2024

El hecho de que el Papa Francisco quiera ir a Papúa Nueva Guinea no es una novedad: lo ha manifestado en varias ocasiones, incluso en entrevistas recientes con la prensa, en las que ha reafirmado su deseo de reunirse con los católicos de Papúa Nueva Guinea, que representan poco más de una cuarta parte de la población, pero también con los de Timor Oriental e Indonesia: dos países que estaban en la agenda del Soberano Pontífice en 2020, una agenda trastornada por la pandemia de Covid-19.

El anuncio del ministro de asuntos exteriores de Papúa se produjo pocos días después de la audiencia concedida al presidente de Timor Oriental, José Ramos-Horta.

Si bien el catolicismo está presente en Papúa Nueva Guinea solo desde finales del siglo XIX, la situación es diferente en Timor Oriental: los portugueses llevaron su religión a la isla en el siglo XVI y, a pesar de las dificultades que marcaron la evangelización de esta isla hostil, el 95% de los habitantes hoy afirman ser católicos.

Según la agencia de noticias Asianews, el viaje apostólico a Oceanía tendría también otro objetivo de alcance mucho más diplomático: Singapur. Un paso simbólico que tendría un significado particular dados los vínculos existentes entre la ciudad-estado y China.

Sin embargo, todavía no se ha decidido nada definitivamente: la nunciatura de Puerto Moresby (Papúa Nueva Guinea), interrogada por los medios locales, no quiso hacer ninguna declaración oficial al respecto.

El director de la sala de prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, respondió a las preguntas de los periodistas el jueves 25 de enero: “Se trata de una etapa muy preliminar, sin indicación precisa de los países visitados”.

El Papa ciertamente quiere visitar esta región del mundo, como él mismo dijo; pero es fácil imaginar que, ante un itinerario tan largo y complejo, sería difícil proyectar con suficiente antelación la agenda del sucesor de Pedro, dado su estado de salud y el particular contexto político que se vive en este país de Oceanía.

El 10 de enero de 2024, estallaron disturbios en la capital de Papúa después de que un “error informático” provocara una suspensión de pagos que afectó los salarios de los funcionarios públicos. Las tiendas fueron asaltadas y, en este ambiente de guerra civil, alrededor de quince personas perdieron la vida.

El cardenal arzobispo de Puerto Moresby, monseñor John Ribat, condenó enérgicamente los abusos cometidos por los alborotadores: "no dieron un buen ejemplo y destruyeron en un solo día lo que hemos construido en cuarenta y nueve años de independencia", lamentó el alto prelado que también aprovechó para criticar a las autoridades por su falta de acción ante el aumento generalizado de las necesidades básicas.

En un contexto de extrema tensión, el primer ministro de Papúa, James Marape, podría afrontar una moción de censura en el Parlamento en las próximas semanas: algunos se preguntan si el precipitado anuncio de un viaje que, por el momento, solo es una hipótesis, es un medio para que el gobierno cree una distracción.