Ozeanien – Ein mögliches Reiseziel für den Papst im Jahr 2024?

Die Tatsache, dass Papst Franziskus nach Papua-Neuguinea reisen möchte, ist nicht neu. Er hat dies bereits mehrfach erwähnt, darunter auch in jüngsten Presseinterviews. Darin bekräftigte er seinen Wunsch, die Katholiken in Papua-Neuguinea, die etwas mehr als ein Viertel der Bevölkerung ausmachen, aber auch in Osttimor und Indonesien zu treffen: zwei Staaten, die auf der Agenda des Pontifex für 2020 standen, eine Agenda, die durch die Covid 19-Pandemie durcheinander gebracht wurde. Die Ankündigung des Außenministers von Papua wurde nur wenige Tage nach der Audienz, die dem Präsidenten von Osttimor, Jose Ramos-Horta, gewährt wurde, bekannt. 

Während der Katholizismus in Papua-Neuguinea erst seit Ende des 19. Jahrhunderts vertreten ist, ist die Situation in Osttimor anders. Die Portugiesen brachten ihre Religion im 16. Jahrhundert auf die Insel, und trotz der Schwierigkeiten bei der Evangelisierung dieses feindlichen Landes bekennen sich heute 95 Prozent der Einwohner zum Katholizismus. 

Die Nachrichtenagentur Asianews berichtete, dass die apostolische Reise nach Ozeanien auch ein anderes, diplomatischeres Ziel haben würde, nämlich Singapur. Ein symbolischer Schritt, der angesichts der Verbindungen zwischen dem Stadtstaat und China von besonderer Bedeutung wäre. 

Allerdings ist noch nichts endgültig entschieden, und die Nuntiatur in Port Moresby (Papua-Neuguinea) wollte auf Anfrage der lokalen Medien keine offizielle Stellungnahme zu diesem Thema abgeben. 

Der Direktor des Presseamtes des Heiligen Stuhls, Matteo Bruni, antwortete am Donnerstag, den 25. Januar, auf Fragen von Journalisten: „Es handelt sich um eine sehr vorläufige Etappenplanung, ohne genaue Angaben zu den besuchten Ländern.“ 

Der Papst möchte sicherlich in diese Region der Welt reisen, wie er selbst sagte. Es ist jedoch leicht vorstellbar, dass es angesichts einer so langen und komplexen Reiseroute schwierig ist, die Agenda des Nachfolgers Petri lange im Voraus zu planen, wenn man seinen Gesundheitszustand und den besonderen politischen Kontext dieses Landes in Ozeanien bedenkt. 

Am 10. Januar 2024 brachen in der Hauptstadt Papuas Unruhen aus, nachdem ein „Computerfehler“ zu einem Zahlungsausfall geführt hatte, der sich auf die Gehälter der Staatsbediensteten auswirkte. Die Geschäfte wurden gestürmt und in diesem bürgerkriegsähnlichen Klima kamen etwa 15 Menschen ums Leben. 

Der Kardinal-Erzbischof von Port-Moresby, John Ribat, verurteilte die Ausschreitungen der Randalierer scharf: „Sie sind nicht mit gutem Beispiel vorangegangen und haben an einem einzigen Tag zerstört, was wir in 49 Jahren Unabhängigkeit aufgebaut haben“, beklagte der Erzbischof, der die Gelegenheit nutzte, um die Behörden für ihre Untätigkeit angesichts des allgemeinen Anstiegs der Preise für Grundnahrungsmittel anzuprangern. 

In einer extrem angespannten Situation könnte sich der Premierminister von Papua, James Marape, in den kommenden Wochen einem Misstrauensvotum des Parlaments gegenübersehen. Einige fragen sich angesichts dessen, ob die überstürzte Ankündigung einer Reise, die bislang nur eine „Planung“ ist, nicht ein Mittel der Regierung ist, um von sich abzulenken.