Unaufhaltsamer Niedergang der katholischen Kirche in Lateinamerika

Die Studie, die dieses Jahr erschien, besteht aus zwei Teilen: Teil 1 mit einer vergleichenden Analyse der aktuellen Situation in den Regionen, in denen die Kirche vertreten ist – Zentralamerika und Mexiko (CAMEX), Karibik und Antillen, Bolivarische oder Andenregion und Cono Sur. Im zweiten Teil wird die Entwicklung der Mission der Kirche in der Region für den Zeitraum von 1970 bis 2020 dargestellt. 

Die Daten für diese Arbeit stammen aus den „Statistischen Jahrbüchern“ der Kirche, einer Informationsquelle, die jährlich vom Vatikan veröffentlicht wird. Darüber hinaus werden sie durch Daten aus dem „Latinobarómetro“ ergänzt, das Informationen über die selbsterklärte Zugehörigkeit der Bevölkerung zum Katholizismus liefert. 

Im Prolog schreibt Jorge Eduardo Lozano, Generalsekretär von CELAM und Erzbischof von San Juan de Cuyo (Argentinien): „Der Rückgang der Taufen und anderer Sakramente wie Firmungen und Eheschließungen wirft Fragen zur Sakramentalität in den Ländern Lateinamerikas auf. Die Kirche muss die sich verändernden kulturellen und sozialen Realitäten in Lateinamerika und der Karibik berücksichtigen.“ Der Bericht zeigt, dass die Zahl der jährlichen Taufen von 8.197.000 im Jahr 2000 auf 5.135.000 im Jahr 2020 zurückgegangen ist. Auch die Zahl der katholischen Firmungen und Eheschließungen ging im selben Zeitraum stetig zurück. 

In der Schlussfolgerung der Studie argumentieren die Autoren rein soziologisch: „Es lässt sich vermuten, dass die Zahl der Katholiken in der Region, die auf der Grundlage der jährlich gespendeten Taufen betrachtet wird, in naher Zukunft aufgrund des Zusammentreffens zweier Trends abnehmen wird: dem langsameren Bevölkerungswachstum und dem Rückgang der jährlich gespendeten Taufen.“ 

Eine allgemeine Schwächung der katholischen Mitgliedschaft scheint „auf einen Verlust des Einflusses der katholischen Kirche in der lateinamerikanischen Bevölkerung hinzudeuten, auf eine Distanzierung von der Institution.“ 

Erzbischof Lozano betont, dass „die sinkende Zahl der Seminaristen Herausforderungen für die Zukunft mit sich bringt, was die Zahl der Priester und die pastorale Betreuung der Gemeinden betrifft. (...) Das geweihte Leben, sowohl männlich als auch weiblich, war eine wichtige Säule der Kirche in Lateinamerika, die eine konstante missionarische Präsenz und einen wertvollen sozialen Dienst durch ihre Werke gewährleistet hat. Allerdings ist das weibliche Ordensleben zurückgegangen, was Fragen über die Zukunft dieser Werke und die Auswirkungen auf die verwundbarsten Gemeinschaften aufwirft.“ 

Was der CELAM-Bericht verschweigt 

Eine Studie des Pew Research Center mit dem Titel „Religion in Lateinamerika - Generalisierter Wandel in einer historisch katholischen Region“, die am 13. November 2014 veröffentlicht wurde, enthüllte, dass die katholische Kirche seit den 1970er Jahren einen deutlichen Rückgang zu verzeichnen hat, während gleichzeitig Evangelikale und „Religionslose“ auf dem Vormarsch sind. [Siehe auch DICI Nr. 307 vom 19.12.2014]. 

Bereits vor zehn Jahren hatte die katholische Kirche Nettoverluste zu verzeichnen. So schlossen sich 2014 viele Lateinamerikaner protestantisch-evangelikalen Konfessionen an oder lehnten die katholische Religion ab. Fast einer von vier Nicaraguanern, einer von fünf Brasilianern und einer von sieben Venezolanern sind ehemalige Katholiken. Fast jeder zehnte Lateinamerikaner gibt an, protestantisch erzogen worden zu sein. 

Und während fast vier Prozent der Lateinamerikaner angeben, ohne Religion aufgewachsen zu sein, geben acht Prozent an, keinerlei Verbindung zu irgendeiner Religion zu haben. Ein Großteil der Migration vom Katholizismus zum Protestantismus in Lateinamerika fand innerhalb eines einzigen Lebens statt. 

Ehemalige Katholiken, die zum Protestantismus konvertiert waren, beantworteten Fragen zu den Gründen für ihren Wechsel. Die am häufigsten genannten Gründe waren das Bedürfnis nach einer persönlicheren Beziehung zu Gott und ein anderer Gottesdienststil. In Bezug auf moralische Fragen wie Abtreibung, außereheliche Beziehungen, Scheidung und gleichgeschlechtliche Ehen sind die lateinamerikanischen Katholiken tendenziell weniger konservativ als die Protestanten. Dies wird als weiterer Grund für eine Konversion angesehen, wenn man bedenkt, dass 60 Prozent der Erwachsenen die katholische Kirche verlassen haben, um eine Konfession zu suchen, die moralische Fragen hoch bewertet. Die Umfrage des Pew Research Center zeigt außerdem, dass Evangelikale in fast allen untersuchten Ländern angeben, häufiger in die Kirche zu gehen und häufiger zu beten als Katholiken. 

Die Länder, die am katholischsten erscheinen, sind Mexiko (81 Prozent Katholiken und neun Prozent Protestanten) und Paraguay (89 Prozent Katholiken und sieben Prozent Protestanten). „In Lateinamerika reißen die Pfingstler Millionen von Gläubigen aus der katholischen Kirche heraus. Doch der Papst hat für sie nur Worte der Freundschaft übrig. Das ist seine Art, Ökumene zu praktizieren...“, kommentierte der Vatikanist Sandro Magister am 19. November 2014. 

Als sein Freund, der evangelische Pastor Giovanni Traettino, am 28. Juli 2014 Caserta besuchte, hielt Franziskus eine Rede über seine Vision der Ökumene, die der italienische Vatikanist als „eine Art Universalkirche mit dem Aussehen eines Polyeders, in dem die katholische Kirche eine der Facetten darstellt, gleichberechtigt mit den anderen Kirchen und Denominationen“ darstellte. Und weiter: „Es ist nicht ganz klar, wie Franziskus diese seine Auffassung mit dem in Einklang bringt, was das frühere Lehramt der Kirche im Bereich der Ökumene bekräftigt hat.“ Was ist also von einer hypothetischen Kontinuität mit der Enzyklika von Pius XI. Mortalium animos (6. Januar 1928) „über die Einheit der wahren Kirche“ zu sagen?