Presentación de la Bienaventurada Virgen María en el Templo

Mensajero divino, el Ángel del Señor se aparece primero a Joaquín, para anunciarle la concepción y el futuro nacimiento de María a pesar de la avanzada edad de su madre, luego a Ana, a quien le indica que cuando cumpla tres años, la pequeña debe ser llevada al Templo para servir al Señor día y noche con ayuno y oración.

Es por tanto una niña pequeña quien subió los quince escalones del Templo (según los Salmos 119 al 133, conocidos como "Cánticos de Ascensión"). Mientras sus padres, al pie de la montaña, estaban ataviados con ropas de fiesta, como era la costumbre, María subía sola estos escalones, lo que es interpretado como un signo de la perfección de su alma. Una vez realizado el sacrificio y pronunciado el voto, Joaquín y Ana regresan solos a casa. Luego María fue criada entre otras jóvenes vírgenes hasta los catorce años.

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Celebrada por primera vez en Oriente desde el siglo VI, esta fiesta tiene su origen en Jerusalén: la fecha del 21 de noviembre corresponde a la dedicación de la basílica de Sainte-Marie-la-Neuve (la Nea) en 543. Luego se celebró en Constantinopla en el siglo VII. Como suele ser el caso, la Providencia se sirvió de una persona para hacer avanzar el plan divino.

Gran viajero, caballero místico y consejero de príncipes, el canciller del rey de Chipre, Felipe de Mézières, aprovechó una estancia en Venecia para abogar por la celebración de la fiesta de la Presentación de María en el Templo en 1369. Le parecía indigno que esta festividad se celebrara en Oriente y no en Occidente, por su importancia en la vida de la Santísima Virgen. Quería cantar nuevas alabanzas a María y obtener su intercesión.

Su empresa se vio rápidamente coronada por el éxito porque, a partir de 1369, la fiesta se celebró en Venecia, sin duda por primera vez en privado. Dos años más tarde, para gran alegría de nuestro caballero, fue adoptada oficialmente por los círculos franciscanos de la ciudad, probablemente por su gran devoción mariana.

La acción de Felipe de Mézières continuó en Aviñón, en 1372, en el marco de una misión diplomática del rey de Chipre. Convenció a Gregorio XI para promover esta celebración. Con cautela, el soberano pontífice la toleró, prefiriendo no aprobarla demasiado rápido.

A la misa asistieron nueve cardenales de veintiocho, así como numerosas personalidades religiosas y un gran número de fieles: fue un gran éxito que también puede explicarse como un deseo de acercamiento con los griegos ortodoxos, para promover una unión entre los cristianos. Felipe de Mézières fue, de hecho, un ardiente activista de la cruzada y la reconquista de los Santos Lugares, especialmente en un contexto de amenaza a Europa por parte de los turcos.

Convocado por el rey de Francia para asesorarlo y participar en la educación del delfín, Felipe de Mézières dejó Aviñón para partir rumbo a París. Rápidamente logró que Carlos V autorizara su causa y, el 21 de noviembre de 1373, se celebró por primera vez la Presentación de María en la Santa Capilla. La difusión de esta celebración continuó en Europa, gracias a la acción conjunta de ambos hombres.

Finalmente institucionalizada en 1585 bajo Sixto V, esta fiesta de Nuestra Señora es celebrada el 21 de noviembre por la Iglesia Católica.