France : Rembrandt et Botticini au Musée Jacquemart-André

« Remarquez, écrira Eugène Fromentin (Les maîtres d’autrefois, Hollande - chap. 16), qu’il est le moins hollandais des peintres hollandais, et que, s’il est de son temps, il n’en est jamais tout à fait. Ce que ses compatriotes ont observé, il ne le voit pas ; ce dont ils s’écartent, c’est là qu’il revient. On a dit adieu à la fable, et il y retourne ; à la Bible : il l’illustre ; aux Evangiles : il s’y complaît. Il les habille à sa mode personnelle, mais il en dégage un sens unique, nouveau, universellement compréhensible. (…) Ces thèmes consacrés, il les voit apparaître en des milieux sans noms, sous des costumes sans bon sens. Il les conçoit, il les formule avec aussi peu de souci des traditions que peu d’égards pour la vérité locale. Et telle est cependant sa force créatrice que cet esprit si particulier, si personnel, donne aux sujets qu’il traite une expression générale, un sens intime et typique que les grands penseurs ou dessinateurs épiques n’atteignent pas toujours. » 

Edouard André et sa femme née Nélie Jacquemart avaient acquis trois œuvres de Rembrandt – les Pèlerins d’Emmaüs (1629), le Portrait de la princesse Amélie de Solms (1632), et le Portrait du Docteur Arnold Tholinx (1656) – qui illustrent chacune une époque différente de la création du maître hollandais : ses débuts à Leyde, ses premières années de succès fulgurant à Amsterdam et ses années de maturité artistique.

Aussi l’exposition a-t-elle voulu confronter ces tableaux à d’autres œuvres de Rembrandt – peintures, gravures et dessins – pour retracer son évolution artistique ; et cela grâce aux prêts exceptionnels du Metropolitan Museum of Art de New York, du musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg, de la National Gallery de Londres, du Rijksmuseum d’Amsterdam, du Louvre et du Kunsthistorisches Museum de Vienne. Enfin, le Musée a retrouvé le tableau de La Vierge avec le Christ mort au pied de la Croix de Francesco Botticini (1446-1497), conservé dans la salle florentine et parti en restauration depuis juillet 2015. Le tableau avait été acquis en 1887 par Edouard et Nélie André lors d’un voyage à Florence, pour compléter leur collection de peintures italiennes.

Chef-d’œuvre du Quattrocento florentin, la Pietà de Botticini est un retable de grande dimension (H. 196 x 156 cm) peint à l’huile sur panneaux de bois. Rembrandt intime, jusqu’au 23 janvier 2017. Musée Jacquemart-André, 158 boulevard Haussmann, 75008 Paris. Ouvert tous les jours de 10h à 18h. Nocturne le lundi jusqu’à 20h30. Plein tarif : 13,50 €.