Saint-Siège : la Secrétairerie d’Etat a son nouveau substitut

Le nouveau substitut, originaire du Vénézuéla, « rentrera dans ses nouvelles fonctions le 15 octobre », a annoncé la salle de presse du Saint-Siège. 

Mgr Peña Parra est né à Maracaibo le 6 mars 1960. Il a été ordonné prêtre le 23 août 1985. 

Il est entré au service diplomatique du Saint-Siège le 1er avril 1993, et a servi dans les représentations pontificales au Kenya, en Yougoslavie, au bureau des Nations Unies à Genève, puis dans les nonciatures d'Afrique du Sud, du Honduras et du Mexique. 

Nommé archevêque titulaire de Telepte le 8 janvier 2011, sacré le 5 février suivant, il a occupé le poste de nonce apostolique au Pakistan de 2001 à 2014 et, à compter du 21 février 2015, il a été chargé de la représentation diplomatique au Mozambique. 

Le vaticaniste Andrea Tornielli rappelle dans l’édition du 15 août 2018 de Vatican Insider que le pape François a manifesté le désir que tout nonce apostolique ait une expérience en Afrique.  

Jusqu’à Pie XII, le rôle du substitut était moins important qu’il ne l’est devenu de nos jours.  

Se refusant à nommer, comme c’était l’usage, un successeur au défunt cardinal Luigi Maglione, qui occupa le poste de secrétaire d’Etat de 1939 à 1944, le pape Pacelli a ainsi donné plus de poids à la fonction de substitut. La charge fut occupée pendant longtemps par Jean-Baptiste Montini, le futur pape Paul VI. Cette tendance s’est confirmée sous les pontificats suivants. 

Le substitut de la secrétairerie d’Etat pour les affaires générales est une sorte de ministre de l’Intérieur de l’Eglise, qui assure la coordination de tous les bureaux du Saint-Siège, et bénéficie d’un accès constant et direct au pape. 

Il gère également l’agenda du Souverain pontife lors de ses voyages apostoliques, et coordonne l’activité des nonciatures.