Suisse : les capucins quittent le couvent d’Olten
La province suisse des capucins a décidé de quitter le couvent d’Olten à Pâques 2024. « Au cours d’une histoire mouvementée, les capucins ont œuvré pendant près de 400 ans au couvent d’Olten, situé à proximité du centre-ville et du passage de l’Aar », ont-ils annoncé dans un communiqué.
Dans les années 1920, le monastère est devenu la plaque tournante de la mission et a constitué la base d’attache des missionnaires capucins qui travaillaient en Afrique, en Indonésie et en Amérique du Sud. Aujourd’hui, la situation a radicalement changé. Huit frères âgés vivent au couvent d’Olten. De même, peu de frères suisses travaillent encore en Tanzanie et en Indonésie.
Mais dans ces pays, des communautés capucines indigènes, jeunes et florissantes ont vu le jour, explique le communiqué. Ainsi, le lieu de base pour les capucins missionnaires suisses touche à sa fin. La situation des capucins dans toute l’Europe est telle qu’ils sont contraints de se réorganiser et de fixer de nouvelles priorités dans la région germanophone.
Dans ce couvent fondé en 1646, la moyenne d’âge des huit frères est de 84 ans, le plus jeune a 78 ans. Il demeure aujourd’hui cinq autres couvents de capucins en Suisse, où ils pourront se rendre.
La relève fait défaut depuis les années 1960…
En mars 2022, l’un des capucins de la province suisse : « Lorsque j’étais moi-même jeune – à mon entrée au noviciat il y a environ 55 ans – il y avait 800 confrères. Nous étions fiers d’être la plus grande province du monde. Et aujourd’hui, nous ne sommes plus que 88 frères, soit un peu plus de dix pour cent de l’effectif d’alors. »
Le site des capucins alémaniques souligne : « Jusqu’au XXe siècle, l’Ordre était présent en Suisse sur presque tout le territoire et avec un maillage serré. De 1535 à 1970, il existait 192 établissements (couvents, hospices, paroisses).
Les champs d’action typiques étaient l’assistance spirituelle dans les paroisses, l’aumônerie spéciale (paysanne, religieuse, ouvrière et des marginaux), le pèlerinage, la charité, les médias et l’éducation (écoles et maisons de formation). A cela s’ajoutent des territoires missionnaires en Tanzanie (1921) et aux Seychelles (1922) ainsi que 18 autres destinations missionnaires hors d’Europe. (…)
« Comme la plupart des ordres religieux d’Europe occidentale, les capucins suisses ont subi une très forte diminution du nombre de confrères au cours des dernières décennies : d’environ 800 au milieu des années 1960 à moins de 100 aujourd’hui. »
Le monastère d’Olten
A Pâques 2024, le bâtiment du couvent sera transféré au canton de Soleure, qui en est propriétaire. Les discussions sur sa future affectation sont en cours. Le canton sera ainsi en charge de deux couvents désertés. En effet les capucins ont également quitté leur couvent de Soleure, en 2003.
Pour les habitants d’Olten, le couvent des capucins était une oasis au milieu de la cité. Et une association s’est créée, Les amis du monastère des capucins d’Olten, « pour préserver les valeurs et les traditions du monastère des Capucins et participer activement à son avenir. (…) Notre objectif, précisent-ils, est de préserver l’importance spirituelle, culturelle et sociale unique de ce lieu historique et d’en faire un centre vivant de rencontre et de silence. »
Les capucins (Ordo Fratrum Minorum Capuccinorum, OFMCap), sont la troisième branche de l’ordre de saint François d’Assise. Des mouvements de réforme aboutirent en Italie, au début du XVIe s., à la création de l’ordre des capucins. Il avait pour but de retrouver l’idéal franciscain avec le respect littéral de la règle et de la pauvreté. Le pape Clément VII approuva la réforme des capucins en 1528. L’ordre commença à se constituer en 1529.
(Sources : cath.ch/kapuziner/DICI n°441 – FSSPX.Actualités)
Illustration : katholten.ch
