Suiza: los capuchinos abandonan el convento de Olten

En la década de 1920, el monasterio se convirtió en el eje central de la misión y fue la base de operaciones de los misioneros capuchinos que trabajaban en África, Indonesia y América del Sur. Hoy la situación ha cambiado radicalmente. En el convento de Olten viven ocho hermanos de edad muy avanzada. Además, hay muy pocos hermanos suizos que trabajan en Tanzania e Indonesia.

En estos países han surgido comunidades capuchinas nativas, jóvenes y prósperas, explica el comunicado de prensa. Por tanto, la sede de los misioneros capuchinos suizos ha llegado a su fin. La situación de los capuchinos en toda Europa es tal que se han visto obligados a reorganizarse y fijar nuevas prioridades en la región de habla alemana.

En este convento fundado en 1646, la edad promedio de los ocho hermanos es de 84 años, el más joven tiene 78. Hay otros cinco conventos de capuchinos en Suiza a los que pueden retirarse.

Una falta de relevo desde la década de 1960...

En marzo de 2022, uno de los capuchinos de la provincia suiza declaró: "Cuando yo era joven – cuando entré en el noviciado hace unos 55 años – había 800 hermanos. Estábamos orgullosos de ser la provincia más grande del mundo. Y hoy solo quedan 88 hermanos, es decir, un poco más del 10% del número de aquel entonces".

El sitio web de los capuchinos alemanes subraya: “Hasta el siglo XX, la Orden estaba presente en Suiza en casi todo el territorio y con una estrecha red. De 1535 a 1970, hubo 192 establecimientos (conventos, hospicios, parroquias).

Los campos de acción típicos eran la asistencia espiritual en las parroquias, la capellanía especial (campesina, religiosa, obrera y marginal), las peregrinaciones, la caridad, los medios de comunicación y la educación (escuelas y casas de formación). A esto se suman los territorios misioneros en Tanzania (1921) y Seychelles (1922), así como otros 18 destinos misioneros fuera de Europa. (…)

"Como la mayoría de las órdenes religiosas de Europa occidental, los capuchinos suizos han experimentado una disminución muy pronunciada en el número de hermanos en las últimas décadas: de 800 a mediados de los años 1960 a menos de 100 en la actualidad".

El monasterio de Olten

En Pascua de 2024, el edificio del convento será transferido al cantón de Solothurn, propietario del mismo. Las discusiones sobre su futura asignación están en curso. El cantón quedará así a cargo de dos conventos abandonados. En efecto, los capuchinos también abandonaron su convento de Soleura en 2003.

Para los habitantes de Olten, el convento de los capuchinos era un oasis en medio de la ciudad. Incluso crearon una asociación: Amigos del Monasterio Capuchino de Olten, "para preservar los valores y tradiciones del monasterio capuchino y participar activamente en su futuro. (…) Nuestro objetivo, precisaban, era preservar la singular importancia espiritual, cultural y social de este lugar histórico y convertirlo en un centro vivo de encuentro y silencio".

Los capuchinos (Ordo Fratrum Minorum Capuccinorum, OFMCap), son la tercera rama de la orden de San Francisco de Asís. Los movimientos reformistas condujeron en Italia, a principios del siglo XVI, a la creación de la orden de los capuchinos. Su objetivo era redescubrir el ideal franciscano con respeto literal por la regla y la pobreza. El Papa Clemente VII aprobó la reforma de los capuchinos en 1528. La orden comenzó a formarse en 1529.