La Chiesa d'Inghilterra minacciata di smantellamento

L'espressione "Church of England" designa la Chiesa anglicana d'Oltremanica, così chiamata per la sua situazione privilegiata, in particolare perché il Re - o la Regina - è il governatore supremo di questa Chiesa. Il giuramento dell'incoronazione contiene anche questa affermazione: "Sosterrò con tutto il mio potere la religione protestante riformata istituita per legge nel Regno Unito". 

In virtù di ciò, i vescovi e gli arcivescovi anglicani detengono 26 seggi nella Camera dei Lord e alle scuole statali potrebbe essere richiesto di tenere un culto anglicano. Va ricordato che i titoli di vescovo o arcivescovo sono nominali, perché le ordinazioni anglicane sono invalide dal punto di vista cattolico.

Una pubblicazione dell'Office for National Statistics (ONS)

L'Office of National Statistics ha appena pubblicato un censimento etico e religioso. È il secondo aspetto che qui viene considerato. Tuttavia, per la prima volta in un censimento, meno della metà della popolazione di Inghilterra e Galles, ovvero 27,5 milioni di persone, si è definita "cristiana", 5,5 milioni in meno rispetto al "2011".

Inoltre, il censimento rivela che la popolazione musulmana è passata da 2,7 milioni di persone nel 2011 a 3,9 milioni nel 2021. Mentre il 46,2% delle persone si dichiara cristiano, il 37,2% dichiara di non avere religione, ovvero 22 milioni di persone. Se le tendenze attuali continuano, entro dieci anni ci saranno più persone senza religione che cristiani.

Il vicedirettore del censimento dell'ONS, Jon Wroth-Smith, ha affermato che le cifre descrivono "la società sempre più multiculturale in cui viviamo", ma ha aggiunto che, nonostante la crescente diversità etnica, "nove persone su dieci in Inghilterra e Galles si identificano ancora con un'identità nazionale britannica, e quasi otto su dieci a Londra".

Appello allo smantellamento della Chiesa d'Inghilterra

Il risultato del censimento ha suscitato richieste di riforma urgente delle leggi riguardanti il ​​posto privilegiato della Chiesa d'Inghilterra. Il ruolo della Chiesa in Parlamento e nelle scuole è in discussione poiché il censimento rivela un calo di 5,5 milioni di credenti in Inghilterra e Galles.

Questo calo dei numeri della cristianità si rivela, in qualche modo ironicamente, poco dopo che re Carlo ha assunto i titoli di Difensore della Fede e Capo Supremo della Chiesa d'Inghilterra, alla morte della regina Elisabetta II.

L'arcivescovo di York, Stephen Cottrell, ha detto che la Chiesa sa che deve lottare per arginare il declino, dicendo che "è una sfida per noi, non solo a credere che Dio costruirà il suo regno sulla Terra, ma anche a fare la nostra parte nel far conoscere Cristo". 

Lynne Cullens, vescovo di Barking, ha insistito sul fatto che la Chiesa non dovrebbe sentirsi "sconfitta". "Dobbiamo scendere prima di salire. Ci evolveremo in una Chiesa più in sintonia con le esigenze di culto delle comunità così come sono oggi". 

Ma si stanno alzando altre voci: Vernon Bogdanor, professore di governo al King's College di Londra, ha affermato che i risultati rendono la causa per mantenere i leader della Chiesa d'Inghilterra alla Camera dei Lord "più difficile da giustificare" e "solleva la questione della decostituzionalizzazione del Chiesa di Inghilterra".

L'amministratore delegato della National Secular Society, Stephen Evans, ha affermato che l'attuale status quo è "assurdo e insostenibile", mentre la professoressa Linda Woodhead, capo del dipartimento di teologia e studi religiosi al King's College di Londra, ha dichiarato: "Il fatto che il cristianesimo non sia più la religione maggioritaria significa che la politica non è al passo con la società".

Il dottor Scot Peterson, studioso di religione e stato al Corpus Christi College di Oxford, ha dichiarato: "Dall'inizio del XX secolo è stato difficile difendere l'esistenza di una Chiesa d'istituzione, ma ora diventa un frutto dell'immaginazione. Il fatto che il re fosse il capo della Chiesa d'Inghilterra aveva senso nel 1650, ma non nel 2022".

Reazione dei vescovi cattolici

La pubblicazione del sondaggio è stata rilanciata anche dai vescovi cattolici. Il vescovo di Portsmouth, Philip Egan, ha affermato che "questi dati non sorprendono viste le forti forze secolarizzanti all'opera in Gran Bretagna".

"Come cattolici, noi abbiamo sempre una missione ad intra e ad extra: cioè evangelizzare noi stessi e approfondire il nostro rapporto con Dio, oltre a raggiungere coloro che ci circondano per offrire loro il Vangelo", ha detto in un messaggio del 29 novembre a Catholic News Service.

Il 37% della società si dichiara "senza religione", ha proseguito. "Dovrebbe ispirarci a raggiungerli, a servirli e ad accompagnarli, ad aiutarli a pregare e ad aiutarli a trovare Gesù Cristo. Una cifra così non è solo una sfida: è una grande opportunità". 

Il Vescovo di Shrewsbury, Mark Davies, ha dichiarato: "Un censimento che mostra che poco più del 46% della popolazione si dichiara cristiana, mentre oltre il 37% dichiara di non avere religione, rappresenta una sfida non solo per i cristiani nel compito del nuovo evangelizzazione, ma una sfida profonda per la società britannica, fondata e costruita sui valori cristiani".

"Stiamo assistendo a una deriva dalle nostre radici cristiane, più, a quanto pare, per difetto che per convinzione. Le persone non possono vivere a lungo nel vuoto e, a meno che il cristianesimo non venga riscoperto come nostra luce guida, la società sarà sempre più vulnerabile alle ideologie passeggere e spesso pericolose".