Lettera sulla penitenza per la Quaresima

 

Cari fedeli,

Secondo un'antica e salutare tradizione nella Chiesa, in occasione della Quaresima, rivolgo queste poche parole a voi per incoraggiarvi ad entrare con tutta la tua anima in questo tempo di penitenza, con le disposizioni desiderate dalla Chiesa e nello scopo per il quale lo ha prescritto.

Se guardo nei libri di inizio secolo gli scopi per cui la Chiesa ha prescritto questo tempo di penitenza, ne sono indicati tre:

1. Prima reprimere la concupiscenza della carne
2. Poi facilitare l'elevazione delle nostre anime verso le realtà divine
3. Infine soddisfare per i nostri peccati.

Non è ciò che Nostro Signore ci mostra durante la sua esistenza qui sulla terra? Pregare e fare penitenza. Ma non avendo né concupiscienza né peccato, ha fatto penitenza e soddisfatto per i nostri peccati, mostrandoci così che la nostra penitenza può essere benefica non solo per noi, ma per il nostro prossimo.

Pregare e fare penitenza. Fare penitenza per pregare meglio, avvicinarsi a Dio, questo è ciò che hanno fatto tutti i santi e ciò che la Vergine Maria ricorda in tutti i suoi messaggi.

Oseremmo dire che questo bisogno è meno grande nel nostro tempo rispetto ai tempi precedenti? Al contrario, possiamo e dobbiamo affermare che mai più di oggi preghiera e penitenza sono necessarie, perché è stato fatto di tutto per sminuire e disprezzare questi due elementi fondamentali della vita cristiana.

Abbiamo mai cercato, come oggi, di soddisfare senza limiti tutti gli istinti disordinati della carne, fino all'assassinio di milioni di persone innocenti? Sembrerebbe anche che la società oggi non abbia motivo di essere se non quello di dare il miglior "standard" di vita a tutti gli uomini, per evitare loro qualsiasi privazione di beni materiali.

Pertanto lo scopo della società sarebbe contrario a ciò che la Chiesa prescrive. E comprendiamo che in questi tempi in cui gli uomini di Chiesa si allineano con lo spirito del mondo, stiamo assistendo alla scomparsa della preghiera e della penitenza, e in particolare nel loro aspetto della riparazione dei peccati, per ottenere il perdono delle colpe. A chi oggi piace ripetere la commovente poesia del Miserere e dire con il salmista Peccatum meum contra me est semper : il mio peccato è sempre davanti a me? E come può un'anima cristiana non tenere lontano il pensiero del peccato se l'immagine del crocifisso è sempre davanti ai suoi occhi?

I vescovi hanno chiesto al Concilio una tale riduzione del digiuno e dell'astinenza che queste prescrizioni sono praticamente scomparse. Dobbiamo riconoscere che questa scomparsa è una conseguenza dello spirito ecumenico e protestante che nega la necessità della nostra partecipazione per l'applicazione dei meriti di Nostro Signore a ciascuno di noi, per il perdono dei nostri peccati e la restaurazione della nostra filiazione divina .

Considerando che in passato i comandamenti della Chiesa prevedevano:

- Il digiuno obbligatorio per tutti i giorni di Quaresima tranne la domenica, per le Quattro Tempora e diverse vigilie;
- l'astinenza per ogni venerdì dell'anno, le domeniche di Quaresima e in molte diocesi ogni sabato dell'anno.

Cosa rimane di queste prescrizioni oggi?

- Il digiuno il mercoledì delle ceneri e il venerdì santo;
- Astinenza il mercoledì delle ceneri e i venerdì di Quaresima.

Ci si potrebbe chiedere, perché una tale riduzione.

Chi sono coloro che sono tenuti a digiunare?

- Gli adulti da 21 anni fino a 60 anni.

Chi dovrebbe osservare l'astinenza?

- Tutti i fedeli dall'età di 7 anni devono praticarla.

Che cos'è il digiuno? Consiste in un solo pasto al giorno, al quale è consentito aggiungere due pasti frugali, uno al mattino e uno alla sera, non superiore a due once, ovvero 60 gr. di cibo solido.

Che cos'è l'astinenza? È astenersi dalla carne.

I fedeli che hanno veramente lo spirito di fede e che comprendono profondamente i motivi della Chiesa, che sono stati indicati sopra, avranno a cuore non solo di soddisfare queste leggere prescrizioni attuali, ma entrare nello spirito di Nostro Signore e della Vergine Maria, porteranno i peccati che hanno commesso e quelli del loro prossimo, della loro famiglia, dei loro amici, dei loro concittadini.

Questo è il motivo per cui aggiungeranno a queste prescrizioni o il digiuno ogni venerdì della Quaresima o l'astinenza dall'alcool o dal vino, oppure si asterranno dalla televisione. Si adopereranno per pregare di più, per frequentare la Messa più spesso, per recitare il Rosario, per non mancare alla preghiera della sera in famiglia. Si separeranno da beni superflui per aiutare i seminari, per fondare delle scuole, per aiutare i loro sacerdoti nell'allestimento delle cappelle, per aiutare lo sviluppo delle case di religiosi e religiose.

Le prescrizioni della Chiesa riguardano non solo il digiuno e l'astinenza, ma anche il precetto pasquale.

Ecco cosa raccomandò il vicario capitolare di Sion ai suoi diocesani il 20 febbraio 1919:

1. Durante la Quaresima, i parroci faranno la Via Crucis due volte a settimana: un giorno con i bambini della scuola, un altro giorno con gli altri parrocchiani. Dopo la Via Crucis, si reciteranno le litanie del Sacro Cuore.
2. Settimana di Passione, vale a dire la settimana prima della Domenica delle palme, ci sarà un triduo in tutte le chiese parrocchiali. Istruzione - Litanie del Sacro Cuore alla presenza del Santissimo Sacramento - Benedizione. In queste tre istruzioni, i parroci ricorderanno ai loro parrocchiani in modo semplice e chiaro quali sono le condizioni principali per ricevere degnamente il sacramento di Penitenza.
3. Il tempo durante il quale si può adempiere al precetto pasquale è fissato per tutte le parrocchie dalla domenica di Passione alla prima domenica dopo Pasqua.
Perché queste direttive non dovrebbero più essere valide oggi?

Approfittiamo di questo periodo salutare durante il quale Nostro Signore ha l'abitudine di dispensare grazie abbondanti. Non imitiamo le vergini stolte che non avevano olio nella loro lampada trovarono la porta della casa dello sposo chiusa e ascoltarono questa terribile risposta "Nescio vos" : non vi conosco.

Beati quelli che hanno lo spirito di povertà, perché il regno dei cieli è loro; cioè lo spirito di distacco dai beni di questo mondo.

Beati quelli che piangono perché saranno consolati. Pensiamo a Gesù nel giardino degli ulivi che piangevano per i nostri peccati. Ora tocca a noi piangere i nostri e quelli dei nostri fratelli.

Beati coloro che hanno fame e sete di giustizia perché saranno saziati. La santità attraversa la Croce, la penitenza, la privazione. Se stiamo veramente cercando la perfezione, dobbiamo prendere la via della Croce.

Che possiamo ascoltare in Quaresima la chiamata di Gesù e di Maria e impegnarci al loro seguito in questa crociata di preghiera e penitenza.

Possano le nostre preghiere, le nostre suppliche, le nostre privazioni ottenere dal Cielo che i responsabili della Chiesa ritornino alle sue vere e sante tradizioni, l'unica soluzione affinché le istituzioni della Chiesa possano rinascere e rifiorire.

Amiamo ripetere questa conclusione del Te Deum: In te Domine speravi, non confudar in aeternum: In te, Signore, ho riposto la mia speranza, non rimarrò mai deluso.

+ Marcel Lefebvre
Ex arcivescovo di Tulle
Fondatore della Fraternità sacerdotale San Pio X.