Nicaragua: liberazione ed espulsione di detenuti religiosi

Hanno incontrato Papa Francesco durante un'udienza strettamente privata nella residenza Santa Marta, il 26 gennaio.

Mons. Rolando Álvarez, vescovo di Matagalpa, nel nord-ovest del Nicaragua, era in carcere dal febbraio 2023, condannato a 26 anni di carcere per aver sostenuto i manifestanti contro il regime di Ortega. Era agli arresti domiciliari dall’agosto 2022. Mons. Isidoro del Carmen Mora, vescovo di Siuna, nel nord-est del Paese, era stato arrestato nel dicembre 2023.

I sacerdoti sono stati arrestati come parte di uno sforzo concertato da parte del regime nicaraguense per fare pressione sul Vaticano affinché garantisse al governo un controllo ufficiale sulle nomine episcopali, ha riferito il quotidiano cattolico in lingua inglese The Pillar il 15 gennaio 2024.

Una dichiarazione del regime rilasciata il 14 gennaio ha confermato l'espulsione dei religiosi, affermando che il loro rilascio era stato ottenuto attraverso i canali diplomatici. Nel comunicato si spiega che "accordi con la Santa Sede hanno garantito l'invio e l'accoglienza in Vaticano di vescovi, sacerdoti e seminaristi".

E continua: "La Presidenza della Repubblica, il Governo di Riconciliazione e di Unità Nazionale e il popolo del Nicaragua ringraziano di cuore il Santo Padre, Papa Francesco, nonché la Segreteria di Stato della Santa Sede, il suo prefetto, il cardinale Pietro Parolin , e il suo gruppo di lavoro, per il coordinamento molto rispettoso e discreto svolto per rendere possibile il viaggio in Vaticano di due vescovi, quindici sacerdoti e due seminaristi", si legge nel comunicato.

In un'intervista a Vida Nueva, l'avvocato nicaraguense in esilio Martha Patricia Molina Montenegro, che denuncia la persecuzione religiosa nel suo paese, attraverso il suo rapporto Nicaragua: una Chiesa perseguitata, ha dichiarato che, sebbene l'esilio di mons. Rolando Álvarez fosse il modo migliore per salvare la sua vita, resta ancora un crimine contro l’umanità: "Se monsignor Álvarez fosse rimasto, i sandinisti lo avrebbero assassinato perché avevano già programmato di farlo".

L'avvocato si è detta certa che "Papa Francesco sa che nelle carceri del Nicaragua si praticano torture e trattamenti crudeli e inumani, e che la dittatura cerca disperatamente di sbarazzarsi dei religiosi, perché il cattolicesimo mette in imbarazzo il suo progetto di instaurare una dittatura dinastica".

Si tratta della terza espulsione di sacerdoti nicaraguensi in meno di un anno. Circa 110 sacerdoti sono stati esiliati dal Nicaragua dal 2018. Altri sono fuggiti dal Nicaragua dopo aver ricevuto minacce, e ad alcuni è stato rifiutato l'ingresso nel Paese al ritorno da viaggi all'estero. Non si conosce il numero esatto dei sacerdoti in esilio, spesso come misura di sicurezza per i loro cari.

I sacerdoti in esilio rappresentano circa il 15% del clero cattolico nicaraguense. Fonti locali hanno riferito a The Pillar che la situazione nella diocesi di Matagalpa dell'arcivescovo Álvarez è particolarmente difficile. La diocesi contava 51 sacerdoti nel 2019, e oggi sono circa 20.

Nel maggio 2023, la dittatura ha anche ordinato il congelamento dei conti bancari della Chiesa cattolica in Nicaragua, in modo graduale e senza alcuna notifica ufficiale. Hanno cancellato così i conti bancari della Chiesa a Estelí, poi a Matagalpa, a Managua e infine in tutto il Paese.

Tra il 2022 e l’agosto 2023, "tredici edifici privati ​​appartenenti alla Chiesa cattolica sono stati confiscati dal governo nicaraguense e, per la maggior parte, convertiti in istituzioni pubbliche", precisa l’avvocato nicaraguense in esilio.

Dal 2019, Martha Patricia Molina Montenegro documenta la repressione della Chiesa cattolica e delle comunità religiose da parte del governo nicaraguense. Avvocato di formazione, ha indagato sulla corruzione pubblica nel governo centrale e municipale del Nicaragua. Temendo l'incarcerazione dopo mesi di vessazioni da parte della polizia, Martha Molina è fuggita dal Nicaragua nel giugno 2021.

Dal 2022, il suo lavoro si è concentrato sulle vessazioni della polizia e sulle violazioni della libertà di religione o di credo commesse dal governo, in particolare contro il clero cattolico in Nicaragua. I suoi rapporti dettagliati documentano il divieto del governo di processioni e altre cerimonie cattoliche, l'espulsione del clero cattolico dal Paese e l'arresto arbitrario di preti, laici e parrocchiani cattolici.