Franziskus wird einer der ältesten Päpste der Geschichte

Eine umstrittene Synode, fünf apostolische Reisen, zehn Jahre Pontifikat: Der derzeitige Nachfolger Petri war nicht untätig und schien in den letzten zwölf Monaten in diesem in vielerlei Hinsicht atypischen und außergewöhnlichen Pontifikat sogar noch energischer voranzugehen. 

Jorge Mario Bergoglio wurde am 17. Dezember 1936 in Buenos Aires in einer Familie italienischer Herkunft geboren und wurde am 13. März 2013 Papst. Es war das erste Mal, dass ein Kardinal aus Lateinamerika Papst wurde. Im Alter von 87 Jahren wurde der argentinische Pontifex zum zweitältesten Papst der jüngeren Geschichte, übertroffen von Papst Leo XIII., der den Rekord für die längste Zeit auf dem Stuhl Petri hält. 

„In der zeitgenössischen Geschichte von 1870 bis heute, das heißt von Pius IX. bis Franziskus, ist Leo XIII. der älteste Papst, der mit 93 Jahren starb, während der jüngste Papst Benedikt XV. ist, der mit 67 Jahren starb. In diesem Zeitraum starben die Päpste im Durchschnitt mit 81 Jahren, bei einer durchschnittlichen Pontifikatsdauer von etwa 15 Jahren", erklärt Christophe Dickès, ein Spezialist für die Geschichte des Papsttums. 

Das päpstliche Jahrbuch erwähnt zwar den Fall des heiligen Papstes Agathon, der im Alter von über hundert Jahren gestorben sein soll, doch das genaue Geburtsdatum dieses Pontifex verliert sich im Nebel des frühen Mittelalters und sein Alter ist nicht mit Sicherheit bekannt. 

Neben einer monumentalen Geburtstagstorte, die er am 17. Dezember mit den Familien teilte, die zu seinem Treffen gekommen waren, hatte Papst Franziskus ein erstes Geburtstagsgeschenk der besonderen Art. Am Tag zuvor gab nämlich das vatikanische Strafgericht sein Urteil im Fall der Veruntreuung von Geldern im Staatssekretariat bekannt. Doch die zweite Überraschung traf alle unvorbereitet: Die Veröffentlichung der Erklärung des Dikasteriums für die Glaubenslehre über die Möglichkeit, Paare mit irregulärem Status und gleichgeschlechtliche Paare zu segnen, hat die Kirche erheblich erschüttert. Unter der Mithilfe von Kardinal Manuel Victor Fernandez wird dieser Text für große Aufregung sorgen.

Ein zunehmend umstrittener Papst 

„Seine Gesundheit nimmt ab, er ist ein müder Mann, aber er ist bei klarem Verstand. Er steht mehr denn je auf dem Prüfstand. Die Angriffe auf ihn werden heftiger und bei 360° spürt man auch eine allgemeine Müdigkeit“, so mehrere vatikanische Quellen gegenüber der Nachrichtenagentur Agence France-Presse (AFP), die auf die „spaltende“ Persönlichkeit des 266. Papstes der katholischen Kirche verweisen. „Die Diplomatie des Heiligen Stuhls ist irritiert und wird manchmal durch schlecht vorbereitete Initiativen oder Äußerungen des Papstes gestört, die seine Fähigkeit, eine Vermittlerrolle zu spielen, einschränken“, fügen die gleichen Quellen hinzu. 

Wenn der Papst in den kommenden Monaten nicht zu sehr von gesundheitlichen Problemen geplagt wird – Franziskus war im Juni neun Tage lang im Krankenhaus und musste seine Reise nach Dubai aufgrund von Atemproblemen absagen – wird das Jahr 2024 von der letzten Etappe der umstrittenen Synode über die Zukunft der Kirche geprägt sein.