Bélgica: centenario de la muerte de Dom Columba Marmion

Joseph Louis Marmion nació en Dublín el 1 de abril de 1858. Su padre, William Marmion, era irlandés. Su madre, Herminie Cordier, era francesa. Fue el séptimo de nueve hijos, tres de los cuales fueron religiosos. Estudió teología en Roma en el Pontificio Colegio de Propaganda Fide, y fue ordenado sacerdote el 16 de junio de 1881.

En el camino de regreso a Dublín, se detuvo en la abadía de Maredsous (cerca de Namur) para saludar allí a un antiguo compañero de estudios. El ambiente monástico que allí observó lo sedujo hasta tal punto que consideró interrumpir su viaje y quedarse en el monasterio.

Llamado al orden por su obispo, prosiguió su camino hacia su patria y su diócesis de origen. Vicario en Dundrum (sur de Dublín) durante un año, luego fue nombrado profesor de filosofía en el Holy Cross College, el seminario diocesano de Dublín.

A mediados de noviembre de 1886, recibió el permiso de su obispo para responder a su vocación religiosa. Recibido por Dom Placide Wolter (primer abad de Maredsous), comenzó su noviciado con el nombre de hermano Columba. La formación fue dura para este treintañero rodeado de jóvenes veinteañeros. ¡Pero poco importaba! Perseveró en su camino hasta la profesión solemne que pronunció el 10 de febrero de 1891.

Conocido por sus muchos talentos, Dom Marmion fue enviado por sus superiores a Lovaina para fundar allí la abadía de Mont-César, de la que se convirtió en prior en 1899. También asumió el papel de confesor del futuro cardenal Joseph Mercier, entonces arzobispo de Malinas-Bruselas.

Dom Hildebrand de Hemptinne (segundo abad de Maredsous) había sido nombrado primado de la Confederación Benedictina por León XIII, Dom Marmion fue elegido para sucederlo el 28 de septiembre de 1909. El lema de su abadía está tomado de la Regla de San Benito: "Más bien servir que dominar" (cap. 64).

Dio a sus monjes muchas conferencias espirituales centradas en la persona de Cristo. Su secretario, Dom Raymond Thibaut, las transcribió y ordenó hasta que constituyeron una trilogía que Dom Marmion se encargó de revisar y aprobar. "Cristo, Vida del Alma", "Cristo en sus Misterios" y "Cristo, Ideal del Monje" fueron publicados respectivamente en 1917, 1919 y 1922. Dom Marmion murió el 30 de enero de 1923 en la abadía de Maredsous, víctima de una epidemia de gripe.

Después de leer "Cristo, vida del alma", Benedicto XV envió al autor una carta llena de elogios. El soberano pontífice elogió a Dom Columba Marmion por su "singular capacidad para excitar y mantener en los corazones la llama de la caridad divina".

También subrayó cómo su "doctrina es capaz de encender en las almas la ambición de imitar a Cristo y el ardor de vivir de Aquel que, 'ha sido hecho por Dios, para nosotros, sabiduría, y justificación, santificación y redención,' (1 Cor. 1, 30)".