Der einsame Kampf von Kardinal Sako im Irak

Der 10. Januar 2024 markiert eine neue Etappe in der Verschlechterung der Beziehungen zwischen der katholischen Kirche des chaldäischen Ritus und der irakischen Regierung. Um den Kontext wiederzugeben, sei daran erinnert, dass die chaldäische Kirche im 16. Jahrhundert aus der Angliederung einer schismatischen Konfession syrischer Tradition an Rom hervorgegangen ist. 

Sie umfasst heute etwa 200.000 Gläubige im Irak und wird von ihrem Patriarchen, Kardinal Louis Raphael Sako, geleitet. Diesem wurde im Sommer 2023 die „institutionelle Anerkennung“ durch den irakischen Staat entzogen: Aus Protest verließ der Kardinal den Sitz des Patriarchats in Bagdad und zog sich in ein Kloster in Irakisch-Kurdistan zurück, wobei er das „Schweigen“ der Regierung angesichts der gegen ihn geführten „Kampagne“ anprangerte. 

Aus dem Exil veröffentlichte der hohe chaldäische Prälat eine Erklärung, in der er die „Doppelmoral“ der irakischen Regierung gegenüber den Christen, die er vertritt, anprangerte: „Die Regierung meint es nicht ernst, wenn sie davon spricht, den Forderungen der Christen gerecht zu werden, sie spricht schöne Worte, aber die Taten folgen nicht“, beklagte Kardinal Sako. 

Der Patriarch beschuldigt die christlichen politischen Vertreter, die Kompromisse mit den Babylon-Brigaden eingegangen sind, einer von Rayan Al-Kildani geführten christlichen Miliz: Seit Beginn des Krieges gegen die Organisation Islamischer Staat (IS) im Jahr 2014 kritisiert Kardinal Sako, der für die Neutralität der Christen im Irak eintritt, immer wieder die Kollusion des Milizenführers mit der schiitischen iranischen Regierung. 

Darüber hinaus werden die Babylon-Brigaden von Erzbischof Sako der illegalen Landnahme in der Provinz Ninive und der Korruption beschuldigt. Nach Ansicht des hohen Prälaten haben die christlichen Politiker „versagt, die richtigen Entscheidungen zu treffen“, nicht zuletzt aufgrund des Einflusses einiger Geistlicher, die von der aus Teheran ferngesteuerten christlichen Miliz „korrumpiert“ worden sein sollen. 

Der Heilige Stuhl wird nicht verschont 

Das Oberhaupt der chaldäischen Kirche kritisiert auch Erzbischof Mitja Leskovar: Der Apostolische Nuntius im Irak sei, so Kardinal Sako, „unfähig gewesen, eine positive Rolle bei der Vereinigung der christlichen Gemeinschaften im Irak zu spielen“, aufgrund eines angeblich „mangelnden Verständnisses der orientalischen Mentalität und Kultur.“ 

Damit zielt der hohe irakische Prälat auf den Pontifex, dem gegenüber Kardinal Sako eine gewisse Bitterkeit empfindet: Papst Franziskus hatte das irakische Staatsoberhaupt nämlich am 18. November 2023 im Vatikan empfangen. In der Erklärung des Heiligen Stuhls, die kurz nach der 25-minütigen Privataudienz des römischen Pontifex veröffentlicht wurde, wurde der Patriarch mit keinem Wort erwähnt. 

Einige Wochen vor der Audienz hatte der hohe irakische Prälat zugegeben, dass er „von der Position des Heiligen Stuhls enttäuscht ist, der in fast fünf Monaten nicht eingegriffen hat, um die Handlungen des Präsidenten der Republik zu desavouieren, die Angriffe auf die Person des Patriarchen zurückzuweisen und sich von denjenigen zu distanzieren, die sich selbst als christliche Führer bezeichnen.“ 

Seit seiner letzten Erklärung vom 10. Januar 2024 scheint Kardinal Sako mehr denn je allein zu sein, und seine Ablösung über kurz oder lang scheint unausweichlich, um aus der diplomatischen Sackgasse herauszukommen, in der sich der Heilige Stuhl befindet und unter der die fragile katholische Gemeinschaft im Irak leidet.