Allemagne : défection des pratiquants, désaffectation des églises

La question de l’utilisation des églises et bâtiments qui ne sont plus en service se pose avec de plus en plus d’acuité en Allemagne où le nombre de fidèles pratiquants diminue, ce qui entraîne un regroupement des paroisses. La situation est particulièrement sérieuse dans la partie orientale de l’Allemagne, auparavant sous régime communiste, qui compte beaucoup moins de fidèles que la partie occidentale.

Mais "les paroisses occidentales devront aussi décider bientôt ce qu’elles veulent faire de leurs églises", remarque Matthias Ludwig, de l’Institut d’architecture et d’art religieux contemporain de l’Université de Marbourg, qui attire l’attention sur la diminution des fidèles et des fonds en Allemagne occidentale.

Cet architecte met en garde contre l’exemple des Pays-Bas où des églises non utilisées ont été démolies ou cédées à d’autres religions, entre autres à des communautés musulmanes, ou encore transformées en cafés.

L’Allemagne comptait l’an dernier 26.460.000 catholiques, soit 200.000 de moins qu’en 2001, selon un communiqué de la Conférence épiscopale allemande du 5 novembre dernier. Ils représentent 32,1% de la population en 2002, soit une baisse de 0,2% en une année. Les pratiquants de la messe dominicale ont enregistré une baisse encore plus importante : estimés à 4 millions en 2002, ils ont diminué de 400.000 en un an. La proportion des pratiquants est passée durant cette période de 15,9% à 15,2%.

Selon les données diffusées par la Conférence épiscopale allemande, le nombre de religieuses a baissé, passant de 30.042 en 2001 à 28.973 en 2002. Celui des religieux est passé durant cette même période de 5.576 à 5.250, et les prêtres de 16.988 à 16.777.