Der Papst und die heilige Therese von Lisieux

Der Pontifex erklärte, warum die heilige Theresa Patronin der Missionen ist, obwohl sie nie auf Mission ging: „Sie war Karmelitin und ihr Leben war von Kleinheit und Schwäche geprägt: Sie bezeichnete sich selbst als „ein kleines Sandkorn“. Aufgrund ihrer schwachen Gesundheit starb sie im Alter von nur 24 Jahren. Aber auch wenn ihr Körper verkrüppelt war, so war ihr Herz doch pulsierend und missionarisch. In ihrem „Diarium“ erzählt sie, dass es ihr Wunsch war, Missionarin zu sein, und dass sie es nicht nur für ein paar Jahre, sondern für den Rest ihres Lebens, ja sogar bis zum Ende der Welt sein wollte.“ 

Auf die Frage, woher sie diesen apostolischen Eifer, diese missionarische Kraft und diese Freude an der Fürbitte hatte, zitiert Franziskus eine Episode aus ihrem Leben. Sie soll uns helfen, ihre Beweggründe zu verstehen: „Therese erfährt von einem zum Tode verurteilten Verbrecher namens Enrico Pranzini. Er ist für die Guillotine bestimmt, will aber nicht den Trost des Glaubens empfangen. 

Therese nimmt sich seine Bekehrung zu Herzen und tut alles, was sie kann, damit der Mann, den sie mit brüderlichem Mitgefühl „den armen Pranzini“ nennt, ein kleines Zeichen der Reue gibt und Platz für die Barmherzigkeit Gottes macht, dem sie blind vertraut. Die Hinrichtung findet schließlich statt. 

Am nächsten Tag liest Therese in der Zeitung, dass Pranzini, kurz bevor er seinen Kopf auf das Schafott legt, „plötzlich, von einer plötzlichen Eingebung ergriffen, sich umdreht, ein Kruzifix ergreift, das der Priester ihm vorgelegt hatte, und dreimal die heiligen Wunden“ Jesu küsst. 

Die Heilige kommentiert: „Dann ging seine Seele hin, um das barmherzige Urteil dessen zu empfangen, der erklärt hat, dass es im Himmel für einen einzigen Sünder, der Buße tut, mehr Freude gibt als für neunundneunzig Gerechte, die der Buße nicht bedürfen! (Manuskript A, 135).““ 

So ist der Missionar „derjenige, der dort, wo er sich befindet, als Werkzeug der Liebe Gottes lebt“, kommentiert der Heilige Vater. Das heißt, derjenige, „der alles tut, damit durch sein Zeugnis, sein Gebet und seine Fürsprache Jesus offenbar wird.“ 

Der Papst kommt auf eine seiner Lieblingsüberzeugungen zurück, in der er missionarischen Proselytismus fälschlicherweise mit physischem oder moralischem Zwang verbindet: „Der apostolische Eifer geht niemals durch Proselytismus vor - niemals! - oder durch Zwang - niemals! -, sondern durch Anziehung: Der Glaube entsteht durch Anziehung, man wird nicht Christ, weil man von jemandem dazu gezwungen wird, nein, sondern weil man von der Liebe berührt wird.“ – Der Akt des Glaubens wird frei und ohne Zwang gesetzt und genau das macht ihn zu einer Tugend und macht ihn verdienstvoll. 

Die Ankündigung des nächsten Apostolischen Schreibens ist die Antwort auf eine Bitte der Diözese Bayeux-Lisieux. Bei einer Generalaudienz im Dezember 2022 hatte eine Delegation von Pilgern dem Pontifex zwei Briefe mit mehreren Vorschlägen überreicht: eine Einladung, nach Lisieux zu kommen, die Bitte, die heilige Therese zur Patronin der Weltpriester zu ernennen und die Veröffentlichung eines apostolischen Briefes im Jubiläumsjahr der heiligen Therese (8. Januar 2023-7. Januar 2024). 

Die Briefe der Pilger wurden vorerst nicht beantwortet, doch einige Monate später bat der Vatikan bei der Generalaudienz um die Anwesenheit der Reliquien. Es gibt mehrere Reliquienschreine der heiligen Theresa, und es war der beeindruckende, 250 Kilogramm schwere Reliquienschrein der internationalen Reisen, der nach Rom gebracht wurde. Dieser hatte fast 130 Reisen in über 80 Länder unternommen. 

Am 6. Juni wurde der Schrein von Kardinal Luis Tagle, dem Propräfekten des Dikasteriums für die Evangelisierung, in der Kirche des Päpstlichen Kollegs Russicum, einer kirchlichen Ausbildungsstätte für katholische Geistliche östlicher Herkunft unter dem Patronat der heiligen Theresa, in Empfang genommen.