Fest der heiligen Unschuldigen

Das göttliche Kind lächelt sie an. Es ist ihr König, und der ganze kleine Hofstaat lächelt auch die Kirche Gottes an. Stärke und Treue haben uns in die Nähe des Erlösers gebracht – die Unschuld lädt uns heute ein, bei der Krippe zu bleiben. 

Herodes selbst wollte den Sohn Gottes durch ein gewaltiges Massaker an Kindern treffen. Bethlehem war erfüllt vom Wehklagen der Mütter. Das Blut der Neugeborenen floss durch das ganze Land, aber all die furchtbaren Aktionen der Tyrannei bereitete eigentlich nur eine große Rekrutenschar von Märtyrern für die Armee des Himmels vor. 

Die ermordeten Kinder wurden für den Erlöser der Welt geopfert. Der Augenblick, der auf ihre Opferung folgte, offenbarte ihnen plötzlich künftige und kommende Freuden, die weit über die einer Welt hinausgingen, die sie kurz durchschritten hatten, ohne sie zu kennen. Der barmherzige Gott verlangte von ihnen ein Leiden von wenigen Augenblicken und sie erwachten im Schoße Abrahams, offen und frei von jeder weiteren Prüfung, rein von jedem weltlichen Schmutz, zum Triumph berufen wie der Krieger, der sein Leben gab, um das seines Anführers zu retten. 

Ihr Tod ist also ein Martyrium, und deshalb ehrt die Kirche sie wegen ihres zarten Alters und ihrer Unschuld mit dem schönen Namen „Blumen der Märtyrer“. Sie haben daher das Anrecht darauf, heute in dem Zyklus zu erscheinen, und zwar nach den beiden tapferen Vorkämpfern Christi, die wir bereits gefeiert haben. 

Der heilige Bernhard erklärt in seiner Predigt über dieses Fest auf wunderbare Weise die Abfolge dieser drei Feiertage. „Wir haben“, sagt er, „im seligen Stephanus das Werk und den Willen des Martyriums, im seligen Johannes bemerken wir nur den Willen des Martyriums, und in den seligen Unschuldigen das Werk allein des Martyriums. Aber wer wird dennoch an der Krone zweifeln, die diese Kinder erlangt haben? Werdet ihr fragen, wo ihre Verdienste für diese Krone liegen? Fragt lieber Herodes nach dem Verbrechen, das sie begangen haben, um so behandelt zu werden? Wird die Güte Christi durch die Grausamkeit des Herodes besiegt? Dieser gottlose König konnte unschuldige Kinder töten; und Christus könnte nicht diejenigen krönen, die nur um seinetwillen gestorben sind? 

Stephanus wird also in den Augen der Menschen, die Zeugen seines freiwilligen Leidens waren, ein Märtyrer gewesen sein, bis er für seine Verfolger betete, indem er sich für ihr Verbrechen empfänglicher zeigte als für seine eigenen Verletzungen. Johannes wird also in den Augen der Engel ein Märtyrer gewesen sein, die als geistige Geschöpfe die Gesinnung seiner Seele gesehen haben. Gewiss, auch diese werden, o Gott, Ihre Märtyrer gewesen sein, an denen zwar weder Mensch noch Engel Verdienste entdecken konnten, die aber durch die einzigartige Gunst Ihrer Gnade bereichert wurden. Aus dem Mund der Neugeborenen und der Kinder an der Brust hast du mit Vorliebe dein Lob hervorgehen lassen. Was ist dieses Lob? Die Engel haben gesungen: „Ehre sei Gott in der Höhe; und auf Erden Friede den Menschen guten Willens!“ Das ist zweifellos ein erhabener Lobpreis; aber er wird erst vollständig sein, wenn der, der kommen soll, gesagt hat: Lasst die Kindlein zu mir kommen; denn denen, die ihnen gleich sind, gehört das Himmelreich; Friede den Menschen, auch denen, die ihren Willen nicht umsetzen können: das ist das Geheimnis meiner Barmherzigkeit.“