Indische Katholiken fordern Papst Franziskus heraus

Man hätte meinen können, dass die jüngste Intervention des Heiligen Stuhls dazu beitragen würde, die Krise zu lindern, die seit mehreren Jahren die Existenz der Kirche des syro-malabarischen Ritus bedroht, eines mit der Weltkirche verbundenen Zweigs, der traditionell auf den Apostel Thomas zurückgeht.  

Wie kürzlich berichtet, nahm der Vatikan den Rücktritt des 78-jährigen indischen Kardinals George Alencherry, Großerzbischof der Syro-Malabarischen Kirche, sowie seiner Nummer zwei, Erzbischof Andrews Thazhath, an. Dabei handelt es sich um zwei Personen, die als zu spaltend angesehen wurden, um den liturgischen Streit zu lösen, der die Mehrheit des Klerus am Rande des Schismas gegen eine weisungstreue Hierarchie stellt. 

Ein Beschwichtigungsversuch direkt vom Papst 

In einer Videobotschaft griff Papst Franziskus sogar ein und versuchte es mit einem eher väterlichen Ansatz: „Sorgen Sie dafür, dass Ihre Erzdiözese zu Weihnachten 2023 demütig und treu akzeptiert, sich dem Rest Ihrer Kirche anzuschließen, indem sie alle Leitlinien Ihrer Synode respektiert.“ 

Die Priester der Eparchie Ernakulam-Angamaly antworteten dem Nachfolger Petri dagegen mit einer trotzigen Geste: Um den hundertsten Jahrestag der Wiedereinführung der syro-malabarischen Hierarchie in Indien zu feiern, versammelten sich 400 Priester am 10. Dezember 2023 in Cochin (Bundesstaat Kerala), um eine Liturgie vor dem Volk und in der Volkssprache Sprache zu konzelebrieren, die mit der Tradition brach und die Rom bislang vergeblich wiederherzustellen versuchte. 

Auch die Person des römischen Pontifex wurde nicht verschont: „Die Erzdiözese hat dem Papst nie den Gehorsam verweigert, aber es ist eine Tatsache, dass es in seiner letzten Videobotschaft Missverständnisse gibt“, sagte einer der Vertreter des rebellischen Klerus. 

Ein prominenter Laie und ehemaliger Richter am Obersten Gerichtshof Indiens ging noch weiter: „Ein Papst kann Fehler machen, und dann muss man den Mut haben, ihm das zu sagen und ihn zu korrigieren“, erklärte Kurian Joseph, der der Ansicht ist, dass der Papst über die Realität des Falles „getäuscht“ worden sei. 

Diese Äußerungen wurden am nächsten Tag vom Sprecher der syro-malabarischen Kirche verurteilt. Er sagte, dass es die ungehorsamen Priester seien, die die Gläubigen in die Irre führten, und betonte, dass es keinen Kompromiss bezüglich des Weihnachtsdatums geben könne, um die vom Heiligen Stuhl gewünschte Liturgiereform zu akzeptieren. 

Derzeit scheint die Situation völlig festgefahren zu sein, und wenn den Worten Taten folgen, ist es sehr wahrscheinlich, dass ein beträchtlicher Teil der Kirche von Kerala aus der Kirche austritt, was den Katholiken in Indien nicht gut tun wird. Dieses Zeichen der Schwäche wird von den regierenden Hindu-Nationalisten ausgenutzt werden, die seit der Machtübernahme der hindunationalistischen Bharatiya Janata Party (BJP) eine Spirale der Verfolgung der Kirche in Gang gesetzt haben.

Als letzten Ausweg wies der Papst Bischof Cyril Vasiľ  an, nach Kerala zurückzukehren, wohin er bereits im vergangenen August geschickt worden war, um den Konflikt zu beenden. Bei dieser ersten Reise war der päpstliche Sondergesandte von einigen Gläubigen der einzigen Eparchie von insgesamt 35, die einen Kompromiss über die Form der Messfeier ablehnt, angegriffen worden.