Kerala: Wenn zwei sich streiten, freut sich der Dritte

Am 7. November 2023 machte die mit Rom unierte Syro-Malabarische Kirche, die die meisten Katholiken im indischen Kerala vereint, einen weiteren Schritt in Richtung Dissidenz: 200 Priester der Eparchie (Diözese) Ernakulam-Angamaly versammelten sich in Cochin und bekräftigten ihre Ablehnung jeglicher Kompromisse im liturgischen Streit, der viele Katholiken in der Region ins Schisma zu treiben droht. 

Hinter dieser Krise steht der erklärte Wille, die Rückkehr zu einem Ritus abzulehnen, der immerhin Abweichungen korrigiert, die im Laufe der vergangenen Jahrzehnte aufgetreten sind. Trotz des direkten Aufrufs von Papst Franziskus verlangt ein beträchtlicher Teil der Priester und Laien in der Erzdiözese, einen Ritus zu verwenden, der einen Bruch mit der syro-malabarischen Tradition darstellt. 

Mit Ausnahme der Erzdiözese Ernakulam-Angamaly haben sich alle 34 Diözesen dieser Kirche des orientalischen Ritus an den Beschluss der Synode, dem höchsten Entscheidungsgremium, vom August 2021 gehalten, eine einheitliche Art der Messfeier einzuführen. Eine Situation, die sich allerdings im Laufe der Monate ungut veränderte: Bischof Andrew Thazhath, Apostolischer Administrator der Diözese, und Bischof Cyril Vasil, Sondergesandter des Pontifex vor Ort, scheinen die Opposition herausgefordert zu haben. 

„Die Art und Weise, wie der Administrator vorgeht, schadet dem Ansehen des Papstes“, schreiben die Priester in einer Erklärung, in der sie versuchen, in die Bresche zu springen, die die Synode in Europa geschlagen hat. Sie behaupten unbekümmert: „Das Prinzip der Synodalität bedeutet, dass jeder gehört werden muss.“  Bischof Vasil wird dabei der „Voreingenommenheit“ und der „Sabotage“ des Versöhnungsprozesses zwischen den an der Beilegung der Krise beteiligten Parteien beschuldigt. 

Eine informelle Arbeitsgruppe aus neun Bischöfen und Priestern, die den Klerus von Ernakulam-Angamaly repräsentierten, machte Ende August eine Reihe von Vorschlägen, um einen Ausweg aus der Krise zu finden. 

Das Protokoll dieser Arbeitsgruppe sah vor, dass die reformierte Messe gemäß den Richtlinien Roms jeden Sonntag in der Kathedrale, dem Priesterseminar und den Wallfahrtsorten gefeiert werden sollte, während es den Priestern anderswo freistand, die Messe vor den Gläubigen zu zelebrieren. Ein Kompromiss, der vom Heiligen Stuhl nicht gebilligt wurde. 

„Wenn der Administrator die Synode herausfordern und auf die alten Methoden der Großen Inquisition zurückgreifen will, muss er persönlich die Konsequenzen tragen, denn wir dürfen die Erzdiözese auf keinen Fall in einer chaotischen pastoralen Situation zurücklassen“, warnt einer der Vertreter des örtlichen Klerus, der vor allem die Absetzung von Bischof Andrew Thazhath fordert. 

Der Ball liegt nun beim Dikasterium für die Ostkirchen, dessen Jurisdiktion die Eparchie Ernakulam direkt unterstellt ist. Es besteht immer noch die Möglichkeit, einen Ausweg zu finden, indem der derzeitige Verwalter abgelöst wird, aber es ist nicht sicher, dass es die Umsetzung einer Liturgiereform, die vom römischen Pontifex ausdrücklich befürwortet wird, erleichtern würde, wenn der abtrünnige Klerus Recht bekäme. 

Der Heilige Stuhl kann sich den Luxus eines Schismas in Indien nicht leisten, da dies das Gewicht der katholischen Kirche erheblich schwächen würde. Das wäre ein Glücksfall für die regierende nationalistische Partei, die die Vertreibung aller nicht-hinduistischen Religionen zu ihrer Priorität gemacht hat. 

Es bleibt die Möglichkeit, ein x-tes „Theodul-Komitee“ zu bilden, eine sehr synodale Option, die Zeit spart und die Opposition zermürben könnte. Die Wirksamkeit dieser Methode ist jedoch vor dem Hintergrund der Besonderheiten von Kerala zweifelhaft.