Afrique du Sud : un second prêtre abattu en un peu plus d’un mois

Le P. Tatu était né dans l’archidiocèse de Maseru au Lesotho, et il exerçait son ministère dans l’archidiocèse de Pretoria en Afrique du Sud. L’avis de décès émis par le secrétaire provincial de la CSS dit sobrement que le P. Tatu « est décédé le samedi 27 avril 2024 après avoir reçu une balle ».

Selon les rapports, le corps sans vie du P. Tatu, tué par balle, a été retrouvé le 27 avril dans sa voiture sur la route N1, une route nationale d’Afrique du Sud qui va du Cap à Beit Bridge, une ville frontalière avec le Zimbabwe, en passant par Bloemfontein, Johannesburg, Pretoria et Polokwane.

Le site Vatican news rapporte que le père Gianni Piccolboni, 76 ans, missionnaire CSS, présent dans le pays depuis plus de 30 ans et supérieur provincial, a fait savoir à l’agence de presse Fides que « la succession des faits n'est pas encore bien connue » mais que « le père Paul s’est trouvé accidentellement témoin de l’assassinat d’une femme ».

Le religieux a expliqué que le meurtrier aurait forcé le frère « à monter dans une voiture, où il a été abattu d'une balle dans la nuque pour le faire taire ». Il a ajouté : « Nous prions pour lui et pour les missionnaires stigmatins éprouvés par une si grande douleur », a-t-il ajouté.

Dans une déclaration du lundi 29 avril, les membres de la SACBC présentent leurs condoléances aux membres de la CSS et à la famille du père Tatu, et décrivent son assassinat comme « n’étant pas un incident isolé ».

Ils rappellent le meurtre, le 13 mars dernier, du père William Banda, membre d’origine zambienne de la Société missionnaire Saint-Patrick (Pères Kiltegan), abattu dans la sacristie de la cathédrale de la Sainte-Trinité du diocèse sud-africain de Tzaneen.

Les évêques de la SACBC ajoutent : « Il faut noter que la mort du père Paul Tatu n’est pas un incident isolé, mais plutôt un exemple affligeant de la détérioration de l’état de la sécurité et de la moralité en Afrique du Sud. »

Les meurtres du père Tatu et du père Banda, déplorent les membres de la SACBC, « surviennent alors que l’on s’inquiète de plus en plus du mépris croissant pour la valeur de la vie, où des personnes sont tuées sans raison ».

Né en 1979 à Teyateyaneng (T.Y), une ville du district de Berea au Lesotho, le P. Tatu a rejoint les CSS en 1998. Il a étudié la philosophie à la Maison d’études St. Francis à Pretoria de 1999 à 2000, avant de partir au Botswana pour le noviciat. Il a été ordonné prêtre en 2008. Il a exercé en Tanzanie avant de rejoindre l’Afrique du Sud.

La Congrégation des sacrés stigmates de Notre-Seigneur-Jésus-Christ (en latin : Congregatio a Sacris Stigmatibus Domini Nostri Iesus Christi) est une congrégation cléricale de droit pontifical. Fondée par Gaspard Bertoni et approuvée par le Saint-Siège en 1855, elle compte au début du XXI^e siècle quelques centaines de membres, appelés « Stigmatins », sur quatre continents.

Ils se dédient à l’organisation et à la prédication de retraites spirituelles, aux missions populaires ainsi qu’au catéchisme, à la formation des clercs des séminaires, et enfin à l’éducation de la jeunesse.