Jerusalén: descubren pruebas de la presencia cristiana en el Monte del Templo

En enero de 2024, se descubrieron dos pesas que se utilizaban como monedas en la época bizantina y que atestiguan la presencia cristiana en el Monte del Templo antes de la conquista musulmana de Jerusalén, e incluso podrían ser un signo de la presencia de una iglesia primitiva.

Estas pesas fueron descubiertas como parte de un proyecto para la tamización de toneladas de escombros excavados en el Monte del Templo por la Autoridad Musulmana Waqf durante un proyecto de construcción en 1999. Estos pequeños objetos, uno hecho de vidrio morado y el otro de latón, pesan solo 0.6 gramos. Probablemente se trata de pesas imperiales oficiales del tipo exigido por la ley bizantina del siglo VI en las grandes iglesias.

Este proyecto arqueológico ha permitido descubrir "numerosos artefactos que datan probablemente de la época bizantina", entre ellos objetos vinculados al culto, que, "junto con estas pesas recientemente descubiertas, sugieren la presencia de una iglesia bizantina en el Monte del Templo", indica el periódico.

El artículo, titulado “Dos pesas bizantinas excepcionales del Monte del Templo de Jerusalén”, fue publicado en la revista Israel Numismatic Research y sus autores son Haim Shaham, Zachi Devira y Gabriel Barkay, estos dos últimos son los responsables del proyecto de tamizado del Monte del Templo.

El Monte del Templo fue la ubicación del primer y segundo templo bíblico. Este lugar, considerado por los musulmanes como el tercer santuario del islam después de La Meca y Medina, alberga la Cúpula de la Roca y la Mezquita de Al-Aqsa.

La presencia cristiana en el Monte del Templo reducida al mínimo

Las autoridades a menudo minimizan la presencia cristiana en el Monte del Templo. El tamizado ha permitido “encontrar un gran número de baldosas decoradas de la época bizantina, que evocan edificios monumentales, trozos de mamparas, elementos arquitectónicos de las primeras iglesias y un buen número de mosaicos de la época bizantina, signos del cuidado particular para el revestimiento del suelo", afirma Shaham, estudiante de doctorado en arqueología en la Universidad Bar-Ilan.

Las pesas descubiertas tendrían relación con una iglesia. "Todo este material bizantino nos muestra que algo pasó, pero hasta hace diez años, el consenso general afirmaba que durante el período bizantino el Monte del Templo había sido abandonado. Pero, en realidad, sucedieron muchas cosas en la era bizantina y, por lo que encontramos, es posible que haya habido una iglesia".

La presencia de una iglesia premusulmana no está comprobada, pero “hay que evaluar la probabilidad de la explicación más sencilla para la presencia de estas pesas. Y lo más simple suele ser la mejor explicación”, afirma Shaham. Se encontraron pesas similares en una iglesia bizantina, en Sussita, en los Altos del Golán, por lo que “la idea de pesas oficiales en el interior de una iglesia bizantina ya se había establecido en el Levante”, añade.

La pesa de vidrio está decorada con "un busto imperial con halo, que se eleva por encima de un monograma en forma de cruz flanqueado por dos bustos más pequeños", y mide 17 mm de diámetro y 2 mm de espesor. Lleva un monograma que dice 'Euthalios', evidentemente "un funcionario bizantino de alto rango bajo cuya autoridad se fabricaron las pesas". Estas pesas probablemente fueron producidas por un taller oficial central en Constantinopla, entre 550 y 650 d.C.".

La segunda pesa, de aleación de latón, de forma cuadrada, mide 13 mm de lado y 1.6 mm de espesor. Está recubierta con una delicada incrustación de plata con las letras griegas kappa y delta, que los arqueólogos interpretan como una indicación de la pesa, 4 queratina o quilates. Este tipo de pesa cuadrada es típica de los siglos V y VI d.C.

Los autores creen que el pequeño tamaño y el peso exacto de los dos artefactos los convierten en hallazgos extremadamente raros.

¿Una historia manipulada?

Fue en 638 d.C., que el recién creado imperio islámico capturó Jerusalén de manos de los cristianos bizantinos, también conocido como el Imperio Romano de Oriente. Los registros musulmanes de la época señalan que el Monte del Templo se utilizó como vertedero de basura antes de que comenzaran a construir allí la Cúpula de la Roca.

"Con base en lo anterior, los historiadores han asumido que el Monte del Templo era un vertedero de basura", pero este podría ser un caso en el que la historia fue reescrita por los vencedores, señala Shaham. Otra explicación para la presencia de estos artefactos, dice, es la existencia de un edificio bizantino en el Monte del Templo, destruido por el imperio persa sasánida, cuyo breve control sobre Jerusalén, entre el 614 y el 630 d.C., trajo el caos a la ciudad.