La santidad de la Iglesia (7): la virtud de la caridad-2

La caridad hacia los justos

La caridad bien ordenada se dirige en primer lugar al prójimo más amado por Dios, es decir, a los santos, tanto si viven en la tierra como si ya están en el cielo. En este sentido, no puede haber un santo que no ame a la Virgen María, la persona humana más amada por Dios y, por tanto, la más digna de ser amada, más que cualquier otra criatura.

Precisamente en este sentido la devoción a la Virgen María es signo de predestinación, porque indica la principal virtud cristiana, la caridad. Uno se avergüenza incluso de elegir ejemplos de tal devoción entre los santos, que compitieron en la manifestación de un amor tan profundo por la Santísima Virgen.

El amor a los justos del cielo es una devoción a los mismos santos que ya se han salvado, en la comunión del único Bien común, Dios mismo. Pensemos en el amor de San Ambrosio por las reliquias de los mártires, que quería que fueran honradas y enterradas con gran esplendor, según la costumbre aprendida de los antiguos cristianos.

Pensemos en aquellos santos que, en vida, mantenían relaciones místicas o de profunda veneración con los ciudadanos del Cielo: San Eduardo de Inglaterra con el evangelista San Juan, Santa Teresa de Ávila con San José, San Juan Crisóstomo con el apóstol San Pablo...

Pero el amor a los justos es también la preocupación de las mejores almas en esta tierra: a pesar de la gran variedad de misiones de cada santo, reflejo multiforme de la sencillez del amor divino, los santos se preocuparon sobre todo de las almas más cercanas a Dios por un deseo de perfección.

Por eso tantos santos fundaron órdenes religiosas y proporcionaron sabias reglas e instrucciones para seguir a Jesucristo en el camino de los consejos evangélicos. Otros reformaron estas órdenes, o se dedicaron a formar sacerdotes verdaderamente santos, o también exhortaban a las almas cristianas a la perseverancia mediante la dirección espiritual, o mediante la creación de escuelas y obras de formación.

La caridad hacia los pecadores

El celo de los santos hacia aquellos que, aunque capaces de amar a Dios con caridad, y tal vez incluso bautizados, sin embargo, vivían lejos de los mandamientos, es la manifestación de la caridad que quiere difundir ese Bien que permanece indiviso incluso cuando es compartido entre muchos.

El espíritu del Sagrado Corazón y del Buen Pastor del Evangelio impulsaba a los santos a buscar a las ovejas descarriadas para conducirlas a la penitencia, dándoles también los medios concretos de la Redención.

La predicación de la penitencia caracterizó a personajes como San Vicente Ferrer o San Bernardino de Siena, que llevaron a la conversión a poblaciones enteras. En su misma severidad hacia el mal aparecía su amor por las almas, a las que querían ver a salvo de la condenación.

La asiduidad al confesionario del santo Cura de Ars es un ejemplo luminoso de la disponibilidad constante de representar en la tierra al Dios de misericordia que llama constantemente a los pecadores a amarlo. Ningún hombre estaba privado de la esperanza de salvación para estos grandes confesores, que sabían íntimamente cuánto amaba Dios a sus criaturas: incluso los criminales eran amados y seguidos por los santos, como lo demuestra el ejemplo de San José Cafasso, que acompañaba a los condenados a la horca.

El celo de la verdadera caridad pastoral fue también el de los santos obispos, como San Carlos Borromeo, que no dudaron en aplicar con todo su rigor los sagrados cánones, para que el pecado y el escándalo no se propagaran entre el clero y el pueblo a ellos confiado.

La caridad hacia los no católicos

Incluso con respecto a aquellos que habían perdido la fe o nunca la habían tenido, como paganos, judíos o herejes, los santos manifestaron todos los aspectos de la caridad divina. Pensemos en primer lugar en los grandes misioneros, que no temieron ningún inconveniente para que Cristo fuera conocido y amado por todos.

La obra apostólica de San Francisco Javier o de otros que derramaron su sangre como mártires por la predicación no tiene equivalente fuera de la Iglesia. El celo misionero del catolicismo es quizás uno de los mejores signos de esa caridad que solo la verdadera Iglesia puede poseer y que (por ejemplo) los cismáticos orientales nunca han podido igualar de cerca ni de lejos.

Con respecto a los herejes, conocemos la caridad misionera de San Francisco de Sales que, con extrema dulzura, hizo volver a la Iglesia a decenas de miles; antes que él, Santo Domingo, armado con la pobreza y la doctrina, se enfrentó a la propaganda cátara, siendo un reflejo de la verdadera vida evangélica. Las mismas obras de los santos doctores surgen de la caridad hacia el prójimo, para dar razón de la fe y evitar la perversión de la doctrina.

Incluso los santos que tuvieron que enfrentarse militar o judicialmente a herejes e infieles lo hicieron con verdadera caridad: fue el amor lo que impulsó también a San Juan de Capistrano o a San Pío V a dirigir u organizar grandes expediciones militares, el amor por las almas en peligro por la acción destructiva de los enemigos de la Iglesia.

Los santos que combatieron la herejía y el cisma en los tribunales de la Iglesia, incluso dando su sangre, como San Pedro de Verona contra los cátaros, o San Josafat contra los cismáticos orientales, estaban animados por un espíritu similar.

La caridad material

No hay santo que no se haya preocupado por atender las necesidades materiales de su prójimo, siguiendo en esto los mandamientos y el ejemplo del Salvador. Las obras de misericordia corporales constituyen uno de los argumentos apologéticos más claros a favor de la santidad de los miembros de la Iglesia, legible por cualquiera.

Sería imposible enumerar los ejemplos de amor de los santos por los pobres y los enfermos. Desde la venta del patrimonio de la Iglesia romana a favor de los pobres por el archidiácono San Lorenzo y el manto de San Martín, una larga estela de buenas obras ilumina la vida de la Iglesia católica.

Los hospitales de Santa Isabel de Hungría, San Juan de Dios y San Camilo, los orfanatos de San Jerónimo Emiliani, las innumerables obras de caridad de San Vicente de Paúl, el amoroso cuidado de los mendigos de San Juan Cancio o de Santo Tomás de Villanueva.

Las escuelas para niños pobres de San José Calasanz y Don Bosco; los Montes de Piedad para salvar al pueblo de las garras de la usura, fundados en el siglo XV por los Beatos Michele Carcano y Bernardino de Feltre; ningún ámbito de las necesidades humanas escapaba a la acción de los santos.

Muchos de ellos no dudaron en exponerse a los peligros de la vida o del contagio para socorrer a los enfermos: sabemos que San Luis Gonzaga contrajo la peste mientras socorría a los enfermos, sin pensar en sí mismo.

La caridad hacia los enemigos

El signo supremo del amor evangélico es el amor a los que nos hacen daño, siguiendo el ejemplo del Salvador. Tal acto va más allá de las fuerzas humanas y da testimonio de la intervención de los dones del Espíritu Santo.

Todos los mártires desde San Esteban han perdonado a sus perseguidores, deseándoles el mismo destino bendito que ellos obtuvieron. Este fue el caso de Santa María Goretti (1890-1902) quien, en su lecho de muerte, hablando de su agresor, le dijo a su madre: "Por amor a Jesús, lo perdono; quiero que venga conmigo al Cielo".

San Juan Gualberto, impulsado por la gracia, perdonó al asesino de su hermano, sobre quien había tenido oportunidad, según la bárbara costumbre de la época, de ejercer su venganza. De este acto provino su conversión.

La diversidad de la acción de los santos en el ejercicio de la única caridad es la expresión humanamente multifacética de la sencillez del amor divino: solo la Iglesia católica ha sido capaz de producir una variedad tan grande y constante, precisamente porque ella es la única que refleja la caridad de Dios en la tierra.